Дом Мириам находился вблизи пляжа, но за кустами и зеленью его едва было видно, он утопал в кустах сумаха и высокой траве. Когда мы дошли до калитки, первые капли уже перешли в настоящий ливень.
До двери мы добрались бегом и, стоя под стеной ледяного дождя, стали звонить в домофон.
Послышался громкий лай, и дверь открылась. Огромный ретривер золотого цвета приветливо махал хвостом и стал носом подныривать под руку. Собаку придерживала Мириам. Она была чуть старше, чем на свадебной фотографии, но все так же прекрасна.
— Хони! — громко сказала она. — Ну-ка отойди.
Поглаживая собаку, она отвела ее в сторону, давая нам пройти.
— Я только что говорила с Гарри. О, бедные, — стала приговаривать она. — Я и не думала, что вы выберетесь на улицу в такую погоду. Проходите, пожалуйста!
Мы вошли в ее летний дом, и я заметила, как с меня ручьем стекает вода, которая уже успела образовать на отполированном деревянном полу небольшую лужицу.
— Простите меня, пожалуйста, — сказала я, немного дрожа от холода. Я даже приподняла плечи, старалась не шевелиться, как будто от этого вода перестанет струиться с меня.
— Пойду принесу вам полотенца. Вот это буря! — сказала Мириам, выглядывая на улицу. Огромные, от пола до потолка, окна гостиной заливало дождем. — Я хоть и люблю непогоду, но только тогда, когда я не снаружи.
Я взглянула на Августа и ощутила внутренний трепет: в мокрой футболке он выглядел еще более притягательным. «Как такое возможно?» Мириам вышла из комнаты, и собака последовала за ней. Август взглянул на меня жадными глазами.
— Знаешь, а твоя майка просвечивает, — прошептал он.
Я посмотрела вниз, в ту же секунду осознав, что надеть белое было большой ошибкой с моей стороны.
— Да, и я к тому же сейчас похожа на мокрую крысу.
— Нет, — тихо сказал он. — Ты выглядишь восхитительно.
У меня стучали зубы от холода, и я была уверена, что губы у меня посинели.
Вернувшись, Мириам принесла два больших махровых полотенца и две растянутых толстовки.
— Вот, возьмите. Ванная там. Можете переодеться в эти толстовки. У нас не было времени представиться друг другу. Меня зовут Мириам… Гарри сказал мне, что вы — Каллиопа и Август. — Мы пожали руки. — А этот огромный и ужасно дружелюбный щенок — Хони. — Собака гавкнула, как если бы понимала, что речь идет о ней.
Завернувшись в полотенце, я еще раз извинилась за лужу на ее полу.
— Я живу рядом с пляжем. Поверьте мне, песок и вода на полу — это мой образ жизни. Ну, и собачья шерсть.
Я промокнула полотенцем волосы и пошла в ванную, чтобы переодеться в сухое.