Они вдвоем подхватили бесчувственное тело, подтащили его к тяжелому креслу, в котором еще недавно сидело «привидение», и скотчем надежно закрепили руки Вероники на подлокотниках, а ноги примотали к ножкам кресла.
Вероника мучительно застонала, пошевелилась и приоткрыла глаза. Точнее – только один глаз: второй заплыл от удара и быстро приобретал выразительный лиловый оттенок.
Придя в себя, она попыталась вскочить, но тут же убедилась, что надежно связана, и из ее красивого рта полился поток грязной ругани.
– Интересная женщина, а так выражается! – укоризненно проговорила Надежда. – После таких слов придется прополоскать рот!
Она поднесла к губам Вероники плоскую металлическую фляжку.
Та приоткрыла рот и сделала несколько жадных глотков: во рту у нее пересохло от напряжения и волнений.
Немного подождав, Надежда Николаевна отняла у Вероники фляжку, спрятала ее и удовлетворенно проговорила:
– Ну вот, теперь у тебя не осталось другого выхода. Придется все нам рассказать.
– Это еще почему? – осведомилась Вероника, подозрительно взглянув на Надежду незаплывшим глазом.
– А ты не почувствовала привкус этого напитка? – невозмутимо спросила та.
Веронике действительно показалось, что вода из фляжки немного горчит, но ее так мучила жажда, что она не придала этому значения…
– Что вы мне подсунули? – спросила она, холодея от скверного предчувствия.
– Триметилнектат, – охотно сообщила Надежда Николаевна.
– Это что еще за хрень?
– Очень интересное вещество! – Надежда прямо светилась от удовольствия. – Всего два миллиграмма… Но этого вполне достаточно! Более чем достаточно!
– Достаточно… для чего?
– Сначала человек слепнет… – голос Надежды стал мечтательным. – Затем постепенно наступает паралич конечностей, затем – паралич дыхания и, наконец, остановка сердца…
– Я не верю! – прошипела Вероника. – Вы не способны на такое! Вы не можете убить…
– Никогда не знаешь заранее, на что способен человек! Иногда люди делают такие неожиданные вещи…
– И потом – я вам нужна! Зачем вам меня убивать?
– Действительно, зачем? – Надежда чуть заметно улыбнулась. – Но это зависит не от нас, а от тебя.
Она взглянула на часы.
– От меня? – переспросила Вероника, не сводя глаз… точнее, единственного глаза с этой непонятной женщины.
– Ну да, от тебя! – повторила Надежда Николаевна. – Если в течение десяти минут после приема триметилнектата выпить противоядие… Я не буду грузить тебя его названием, я сама-то его с трудом выговариваю, – так вот, если выпить его в течение этого времени, действие яда будет остановлено. Так что, как я уже сказала, все зависит только от тебя! Расскажешь нам об этой операции все, что ты знаешь… как вы вышли на эту вещь, как раздобыли ее, почему она оказалась у Вадима и что это вообще за такое монтекристо – тогда мы дадим тебе противоядие. А если нет – ну, что делать… клиническую картину я тебе описала. Кстати, что особенно приятно – через три часа после смерти триметилнектат полностью разлагается, так что найти его в организме невозможно. А тебя здесь отыщут в лучшем случае через неделю, а то и через месяц. Если вообще отыщут. Так что медики определят смерть от естественных причин. Если вообще кто-то захочет разбираться с причинами твоей смерти.