Надежда взяла стул, подсела к хозяйке и разложила перед ней листки рукописи.
Через двадцать минут все вопросы были, к обоюдному удовольствию, разрешены.
– А вы, наверное, были неплохим инженером! – проговорила хозяйка, отодвигая рукопись. – Толковые вопросы задаете… Понимаете с полуслова… Кофе хотите?
– Не откажусь… – Надежда Николаевна поднялась. – Только лучше я сама приготовлю, чтобы вас не беспокоить. Вы только скажите мне, где у вас кухонные принадлежности…
– А зачем? – переспросила Евгения Ивановна. – У меня есть кому приготовить и кофе, и все прочее…
Она хлопнула в ладоши и громко произнесла:
– Два эспрессо!
Тут же на одном из стеллажей послышался негромкий щелчок, и Надежда с удивлением увидела, как сама собой включилась красивая хромированная кофеварка. К ней подъехала на колесиках металлическая конструкция с выдвижной лапой, насыпала две ложки кофе, налила воды из большой бутыли, подставила под рожок две чашки. Через минуту в комнате запахло свежезаваренным кофе, и в чашки потекли струйки горячего ароматного напитка.
Надежда встала, поставила чашки на круглый подносик и вернулась к хозяйке.
– Зря вы это, – не одобрила Евгения Ивановна. – Федя бы сам принес… Нечего его баловать…
– Федя? – Надежда покосилась на механического фокстерьера, который тихонько сидел возле кресла хозяйки, время от времени виляя хвостом и поблескивая глазами.
– Ну да, он чего только не умеет!
– Это просто чудо! – воскликнула Надежда. – Как вы все замечательно продумали! И сделали всю эту автоматику сами, своими руками?
– Между прочим, дорогая, я – заслуженный изобретатель республики! – гордо сообщила Евгения Ивановна и показала висящий на стене диплом, подтверждающий это почетное звание.
– Одно плохо – ноги болят, поэтому я мало хожу и практически не покидаю свою квартиру. Вот и приходится просить Толика, хотя он и балбес… Не могу же я посылать в издательство Федю!
Услышав свое имя, фокстерьер завилял хвостом.
– Правда, Толик мне сказал, что в издательстве потребовали, чтобы он поставил на брошюре собственное имя… Сказали, что я для автора слишком стара…
– Глупости! – прервала ее Надежда. – Он все это выдумал!
– Вот как? – старуха хмыкнула. – Вот балбес! И большую часть гонорара забирает, якобы за хлопоты. Но зато у меня свободного времени много, вот эту брошюру написала, да и для нескольких других наметки есть…
– Но это же здорово! – обрадовалась Надежда. – Пошлите вы к черту своего племянника, я поговорю с издателем… Будем печатать ваши брошюры под вашим настоящим именем, и гонорар полностью вы будете получать…