— Здравствуйте.
Валерия сконфуженно перебежала дорогу и наткнулась на сердитый взгляд партайгеноссе В.В. Крутова.
Из груди Леры вырвался вздох — ее снова назначили крайней.
«Перебьешься, блин-павлин», — внезапно ожесточилась Лера.
— Вы всегда опаздываете? — Крутов и не пытался скрыть раздражение.
— Всегда, когда меня не подвозят. — Перед депутатом так и тянуло оправдываться.
— С каких это пор корреспондентам «Ведомостей» не дают транспорт?
«А с тех самых, как они уходят от мужей главных редакторов», — мысленно ответила Лера и почти с головой нырнула в сумку. Достала блокнот с ручкой, изображая готовность к работе, и преданно уставилась на политического божка, еще не начавшего бронзоветь, но подающего надежды.
Топовый (по местным меркам) депутат абсолютно непочтительно рассматривал собкора.
В пасмурном свете дня Лерина кожа казалась совсем прозрачной, серо-голубые глаза смотрели с обидой, хотя обида скорее относилась не к нему, а к чему-то или кому-то другому.
На самом деле Лера только сейчас осознала, почему не воспользовалась машиной издательства, — причина была в Денисе Ивановиче, их редакционном водителе, еще одном большом любителе перемыть косточки сотрудникам. Лера столько раз осаживала пенсионера, что он перестал с ней судачить о разных интригующих подробностях из интимной жизни коллег. Но другие-то вряд ли останавливают старичка…
— Какие у нас планы? — Лера открыто посмотрела на Крутова.
Мужчина с такой внешностью не может быть умным, порядочным и чутким, уговаривала она себя. Все удачные интервью — результат профессиональной склейки и монтажа. Такая внешность сама по себе — большая глупость и зло. Зачем мужику быть красавцем, если не с целью искушения? Скольких он соблазнил, этот Аполлон? Нет, не Аполлон. От Аполлона веет холодом, а этот — живой и горячий. И гарцует, как необъезженный жеребец, только копытом не бьет. Сколько же ему лет, интересно? Не износился совсем, поди, на своей непыльной работенке.
Ветер донес со стороны журналистки нежный, едва различимый аромат, и Крутов забеспокоился.
Совсем недавно Василий узнал, что насекомые вырабатывают феромоны и находят друг друга по запаху, и был этим крайне заинтригован. С ним всю жизнь происходило то же самое. Он, сколько себя помнил, всегда был неравнодушен к запаху чистого женского тела, а с возрастом все больше доверял обонянию.
Встретив заинтересованный взгляд Крутова, Лера сбилась с мысли, ощутила себя женщиной и смутилась.
Неудачный день. Неудачный год. Да и жизнь в целом тоже… Как оказалось…
— Да. Какие у нас планы? — Василий уже выбрал тактику поведения — насмешливо-покровительственную.