— Large beer!
— One large beer!
Он говорил по-английски с акцентом, но эти три слова были поняты темнолицым в белой рубашке без труда, и большой бокал пива появился перед носатым незамедлительно.
Толстячок пристроился рядом, но захотел small beer — видимо, потребности у него были меньше, чем у носатого.
Максим допил кофе, расплатился и пошел вслед за Верой.
На фоне закатного розоватого неба было хорошо видно, как она идет по самой кромке пляжа, сняв босоножки и держа их в руке.
Прочь от отеля, в сторону хар-факканского бульвара, усаженного пальмами, в сторону нависающих темноватых гор, которые совсем скоро превратятся в размытые сумерками тени, а потом исчезнут, слившись с непроглядной темнотой подступающей ночи.
Идти было удобно — мелкий, хорошо утрамбованный мокрый песок не проваливался под ногами.
Банан остановился и снял сандалии.
Песок уже не был горячим, но еще хранил дневное тепло.
Банан побежал, легко, почти прыжками, как бегал много лет назад по совсем другому пляжу, ему вдруг показалось, что там, впереди, его сестра, а рядом с ней — Палтус, и они опять будут ловить осьминогов.
Странно, он не вспоминал Палтуса уже несколько лет.
Сестра временами звонила, иногда от нее приходили письма.
Но редко, очень редко.
А Палтуса он не вспоминал, но сейчас он догонит его и Мартышку, и они начнут ловить осьминогов, а потом растянутся на песке и будут смотреть на звезды.
Звезды уже начали появляться на низком аравийском небе, но Максим не смог бы найти ни одного созвездия из тех, что помнил с детства, — все они тут были чуть смещены, хотя до экватора неблизко, но это иные широты, и небо уже другое.
— Зачем так бежать? — спросила Вера, когда Банан, запыхавшись, догнал ее почти на середине пляжа.
— Ты же хотела на море, — глупо улыбнулся Максим.
— Будем купаться?
Банан стянул с себя шорты и майку и потянулся.
— У тебя красивые плечи, — сказала Вера.
Банан вспомнил хозяйку добермана.
— А ты?
Вера сняла платье, под ним был открытый белый купальник.
Она тряхнула волосами и пошла к воде.
Океан дышал, размеренно, лениво, и так же размеренно и лениво он принял их в себя, он был спокоен, но даже в спокойствии гнал волны, Максим и Вера качались на них, глядя, как у берега волна вдруг приподнимается, и обрушивается на песок, и стекает обратно, превращаясь в ажурные клочки ослепительно белой пены.
Банан обнял Веру и почувствовал, как она покорно прижимается к нему, но, когда он решил продолжить и взять ее тут же, в воде, она оттолкнула его и поплыла к берегу.
— Потом, — сказала она; он растянулся на песке рядом и смотрел, как над необозримой гладью воды раскрываются створки красноватой, набирающей силу луны.