На самом подлете он вспомнил свою нынешнюю работодательницу, хотя какая же это работа — любить женщину?
Но ему за это заплатили и заплатят еще.
И потом — все же это лучше, чем контрабандно провозить нечто в собачьих ошейниках. Впрочем, сейчас ему было без разницы, кто и за что ему собирается платить.
По крайней мере, он и сам получил вчера удовольствие.
И вчера же без малейшего напряга отдал хозяйке свой загранпаспорт: понятно, что обещанную ей неделю они проведут не дома.
Было уже почти шесть вечера по местному времени, он спустился по трапу и принюхался.
Пахло странно, он не мог сообразить, что это такое, может, сопки, круто спускающиеся к аэропорту, может, не видимое отсюда море, то ли он забыл, то ли раньше не так остро чувствовал запахи, а сейчас вот чутье обострилось, и вдруг он вспомнил.
Так пахло, когда он выходил из отеля в Карфакане.
И в очередной раз встретил того носатого с жесткой черной щеточкой усов и красными глазами навыкате.
Запах беды — вот как это можно назвать.
Он отмахнулся от запаха, как от наваждения или случайной, дурной бабочки, и пошел к выходу с поля.
Минуя аэровокзал, к воротам, которые были на том же месте, что и много лет назад, когда он в последний раз улетал отсюда.
Тогда Банан просто посмотрел на них из окна автобуса, увозившего его к самолету. Рядом были мать с отцом, Мартышка стояла у ворот и махала рукой.
Он увидит ее через час, максимум полтора, до города не близко, и он еще не знает, на чем поедет.
На такси, на экспрессе или в маршрутке.
Что подвернется под руку, на том и поедет.
Первой подвернулась маршрутка.
По дороге за окном ненадолго появилось море, но после Аравийского оно показалось ему каким-то не то неухоженным, не то просто встопорщенным, совсем не таким, какое иногда снилось ему ночами.
Раньше.
Когда-то, когда оно ему действительно снилось.
Они въехали в город, и он с любопытством уставился в окно.
Застройка не очень изменилась, только сделалась пониже и погрязнее, к надписям на русском добавились вывески на английском и с иероглифами.
И было все так же влажно, а за окном виднелось очень низкое серое небо, как всегда в июне, когда почти каждый день идут дожди.
Они повернули на очередную улицу, и тут он увидел знакомый дом, стоявший вторым по ходу движения, четырехэтажный, с нелепыми колоннами и большим каменным крыльцом, он даже пересчитал ступени — все правильно, пять…
Значит, пора выходить.
В этом доме жил когда-то его одноклассник.
Банан попросил шофера притормозить, выскочил на пошкрябанный, чуть не заплесневелый асфальт и понял, что все же вернулся.