Было тихо, лишь изредка по шоссе проезжали машины.
— Я хочу здесь остаться! — внезапно вырвалось у Банана.
— И поселиться под эвкалиптом! — хохотнул Лева.
Максим промолчал, и они направились обратно к машине, а вновь вышли из нее уже возле крепости.
— Тебе вниз, — сказал Лева. — «Абу-Кристо» там, надо пересечь арабские кварталы…
Банан почувствовал, что Леве туда совсем не хочется.
— Сам дойду, — ответил он. — Только подскажи, как.
— Вот по этой улице, — тихо проговорил Лева, — Дойдешь до берега, а там все вправо и вправо… И увидишь, это у самого моря… Тебя ждать?
— Нет, — сказал Максим. — Спасибо, сам справлюсь позвоню, когда вернусь из Эйлата.
— Осторожнее! — предупредил Лева и повторил: — Арабские кварталы!
Они обнялись, Максим пошел вниз по улице, оставив за спиной бывшую турецкую крепость и маленький «фиат» у ее подножья.
Он не боялся, потому что бояться было нечего.
Улица пуста; магазины, лавчонки, меняльные конторы — все на замке.
Пальмы, кипарисы, платаны.
Живые изгороди с яркими пахучими цветами.
Он подумал, что напрасно оставил в гостинице термос; а впрочем, кто знает, чем закончится это свидание.
В любом случае, он намеревался вернуться в отель.
На худой конец, поймает такси.
Запахло морем, он вдруг оказался с ним один на один.
У берега — небольшие рыбацкие лодки и несколько яхточек.
На лодчонку грузятся арабы, на носу навалена груда сетей.
Максим замедлил шаг, глубоко вдыхая соленый морской воздух.
Он чувствовал на себе настороженные взгляды, но ему было все равно.
Несколько человек сидели на раскладных стульях.
Один курил кальян, остальные пили кофе.
По крайней мере, пахло кофе, кальяном.
И, естественно, морем.
Ему что-то крикнули вдогонку, он не ответил.
Угрозы в выкрике не было, возникший было в спине спазм сразу же отпустил.
Впереди показалась светящаяся вывеска: «Абу-Кристо».
Как и говорил Лева — на самом берегу, большое деревянное помещение с открытыми настежь проемами окон.
Неприятно кольнуло сердце, Максим посмотрел на море, еще раз глубоко вдохнул, улыбнулся, и все прошло.
Он вошел в ресторан.
Часть столов была уже прибрана, стулья перевернуты ножками вверх.
Освещенными оставались столики возле деревянного бортика, под которым звучно плескались волны.
С краю расположилась большая компания — какие-то рисковые датчане, хотя почему он решил, что именно датчане, — Максим не знал.
Дальше за столиками сидели парочки.
За одним, за вторым… Третий был свободен.
А в самом конце зала, неподалеку от стойки, восседала вчерашняя крашеная блондинка из «мазды».
В белой рубашке с коротким рукавом, темные очки и пачка сигарет лежали рядом со стаканом, в котором, судя по цвету, был апельсиновый сок.