В дом Хомовых он влетел даже без стука. Дверь, по обыкновению, заперта не была, а Иван отсутствовал по делам. В горнице сидели только Наталья и Анна. Увидев белоснежные волосы девушки, ее нежное лицо и изумленное на нем выражение, Кирилл покраснел, как мальчишка. Дерзкие, неуместные сейчас желания тут же заняли его мысли. И он без труда вспомнил чувствительные пальцы Анны, ее мягкие губы и сладкий запах. Горница показалась тесной, а присутствие Натальи в ней очень нежелательным.
Чтобы не затягивать немую сцену, Кирилл всех поприветствовал и сбивчиво рассказал о визите Мехцеберов. Услышав его рассказ, Анна побледнела, а Наталья заметалась по комнате.
— Не отдам! Не отдам свою кровиночку иностранным иродам! Никакая она им не Роза! Это Аннушка, дочь моя!
— Наталья, успокойтесь! — Кирилл даже не ожидал от меланхоличной и тихой женщины такой бури эмоций. — Никто не отбирает у вас Анну. Но против правды пойти нельзя, потому что всем известно, что Аня вам не родная! А сейчас у нее есть шанс получить совсем другое имя! Это имя откроет ей вход в высшее общество, а не ограничит ее домом!
— Все это ей не нужно! — вскричала Наталья. — У нее есть семья! Эта семья дала ей все, что ей нужно! Правда ведь, Аня?
Анна выглядела потрясенной, но пыталась сохранять спокойствие. Про удочерение она слышала. Слышала и странное слово цыгане… Но старалась не верить этому. Она знала, что матушка ее любит больше всех на свете, а все остальное было для нее частью загадочной дымки того мира, который ей никогда не суждено было увидеть. Это не казалось ей важным. А теперь выясняется, что у нее есть родители, причем знатного рода… Ведь это… Вопрос матери выдернул ее из тумана размышлений.
— Нет! — к изумлению всех, ответила она. — Моя семья дала мне не все. Моя семья не даст мне возможности выйти замуж за любимого.
Следующий вопрос она адресовала уже Кириллу.
— Родство с этим немецким графом сделало бы меня достойной женой?
Кирилл удивился тому, как она спокойна.
— Конечно. Мехцеберы очень известны. Высшее общество считает их чудаками, но не замечать множество фамильных гербов они не могут. Если удастся доказать, что ты и есть их дочь Роза, то твое происхождение будет достойно самых высших похвал.
— Я не стыжусь своего происхождения даже сейчас! — голос Анны прозвучал обиженно, но твердо.
— Я тоже, любимая, — прошептал Кирилл. — Я тоже. Просто сейчас ты спрашивала не обо мне. Маменька благоволит к Мехцеберам. Некогда граф был лейб-медиком при русском дворе, сейчас у него прекрасно идут дела в Германии. При этом он разбирается не только в науке, но и в искусстве, в языках! Он один из лучших представителей своего круга.