Она цинично усмехнулась. Дамы окаменели. Никто не издал ни звука. Все потрясенно уставились на нее. Кейт отвечала спокойным взглядом, отказываясь отступать, хотя сердце тревожно колотилось.
Она поверить не могла, что так хладнокровно отдала им приказание. Сразу видно, что она слишком много времени проводит в обществе Роэна: у нее даже появилась его манера говорить!
Она не поверила глазам, когда женщины подчинились.
Нервное недоумение окутало теплую компанию. Дамы нерешительно переглядывались и перешептывались.
Но не уходили.
— Э… — пробормотала наконец Люсинда, немного придя в себя. — П-простите, что потревожили вас.
Кейт величественно склонила голову, принимая извинения.
Элдред протянул им серебряный поднос для карточек, но дамы в последнюю минуту передумали их оставлять. Зато все, как одна, перед уходом бросили последний взгляд на Кейт.
Она, в свою очередь, не двигалась с места. Роэн придет в бешенство, узнав, что она нарушила оба правила: не показываться на глаза и ни с кем не говорить.
Люсинда присела перед ней, остальные последовали ее примеру. И тут Кейт осенило. Она едва не задохнулась! «Господи! Они считают, что я его жена!»
Светские дамы, преисполненные надменности, ретировались и, рассевшись по экипажам, уехали.
Элдред закрыл дверь, медленно повернулся и неодобрительно покачал головой:
— Вот видите, что вы наделали, мисс!
Кейт на секунду поджала губы, потрясенная их упорядоченным отходом не менее, чем появлением, но выдавила улыбку, все еще изображая герцогиню.
— Это все, Элдред. Возвращайтесь к своим делам!
Он вскинул брови.
— Сами расскажете его светлости об этом, мисс Мэдрен, или прикажете мне?
Лицо Кейт мгновенно исказилось гневом.
— Мне все равно, что он скажет! — воскликнула она, но ужасная мысль уже одолела ее, ледяная тяжесть сделанного открытия вернула на землю после ребяческих фантазий последних нескольких дней.
Она медленно уселась на ступеньку, потрясенная до глубины души. Как можно быть такой глупой?
Если Роэн забавлялся со всеми этими красавицами, а потом бросил, она невероятна, если воображает, будто с ней все кончится по-другому.
Никогда в жизни не думал Роэн, что будет утаивать информацию от ордена, дабы защитить потомка прометеанцев, но отправляясь в Данте-Хаус, знал, что делает. Поскольку О’Бэньон уже ждал, он не мог тратить время на попытки убедить остальных, что Кейт не представляет угрозы. Он объяснит свои действия позже, когда будет время растолковать все детали, а пока что доверял собственной интуиции, да и им тоже следует ему верить.
Подгоняя своего гунтера, он галопом мчался по мостовой.