А в это время Сергей метался по площадке, стараясь увильнуть от Оли. Он хотел обмануть ее и по лестнице сбежать вниз.
Но Оля преградила путь. Тогда он разбежался и прыгнул вниз. Надя вздрогнула, выбросила вперед руки, словно хотела поймать его, как мяч, и закричала:
— Ты что, дурень, делаешь? Убиться можно!
Сергей растянулся на снегу и тут же поднялся.
— Не убился! — смеясь, ответил он. — Смелого пуля боится, смелого штык не берет.
Пока он отряхивался от снега, Оля успела сбежать по лестнице и во весь дух мчалась к Сергею.
А он вдруг переменил тактику: схватил ком тающего снега, ринулся навстречу, поймал Олю и пытался натереть ей щеки снегом. Оля отчаянно отбивалась, визжала и безудержно хохотала.
— Наташа! Наташа! — кричала она. — На подмогу, на подмогу! Наташа! Скорее сюда, он, скорее! Надя! Он же меня заморозить хочет! Девчонки, я уже вся мокрая, как мочалка в бане!
Наташа поколебалась было, потом широко улыбнулась, схватила горсть снега и бросилась к борющимся. За ней, тоже со снегом в руке, — Надя. Положение Сергея стало безвыходным.
— Вот тебе, вот тебе, вот тебе! — приговаривала Наташа, бросая в него снег.
— Правильно, Наташа, правильно! Хватайте, девчата! — командовала Оля. — Повалим…
И не успел Сережа опомниться, как девушки повалили его на рыхлый снег.
— За воротник толкай, за воротник! — кричала Оля и силилась затолкать ему за воротник телогрейки снежный ком.
Чувствуя, что одному с тремя не справиться, Сергей перестал сопротивляться, только старательно закрывал ладонями шею и жалобно сквозь смех уговаривал:
— Стойте! Бросьте! Не надо за воротник — холодно! Пожалейте живого человека!
— Ага, запищал, герой! — торжествовала Наташа, энергично натирая ему щеки снегом.
— Пустите!.. А то караул закричу! — хохоча, выкрикивал Сережа. — На весь двор кричать буду!
— Называй тетями, — потребовала Оля, — тогда пустим. Называй! А не будешь — в ледышку превратим.
— Бабы-яги, пустите! — крикнул Сергей и сделал отчаянную попытку вырваться.
Но девушки держали его крепко.
— Ладно, девчонки, хватит! Он же замерз, — сказала Надя. — И так навсегда запомнит.
— А тебе жалко стало? — пошутила Оля.
Из цеха вышел Васька Мазай. Увидев свалку, он весело присвистнул и закричал в дверь:
— Колька! Ребята! Сюда! Девчонки Сережку поймали! Тут прямо детский крик на лужайке!
Услышав голос Мазая, Оля обернулась и увидела, что из двери цеха выбегают мальчишки.
— Девчата, бежим скорее! — скомандовала она и бросилась в сторону.
За ней — Наташа и Надя.
Весь в снегу, Сергей побежал за девушками, а чуть поодаль бежали Мазай и другие мальчишки. На широком дворе девчата рассыпались в разные стороны. Оля свернула за водонапорную колонку, решив обогнуть ее и повернуть к цеху. Оглянулась и увидела, что за ней гонится Мазай. Устав во время возни с Сергеем, она сейчас запыхалась, но все же напрягала все силы, чтобы уйти от Мазая.