– А я знаю! – радостно заверещал Лёшка. – Знаю, Аня идет на навь! Правда?
Я очень тепло отношусь к Лёшке, но сейчас готова закопать его глубоко в землю – дар ясновидения открылся в нем не ко времени!
– Как на навь? – напрягся Никита. – Нам запретили туда ходить.
– Вам запретили, а мне – нет. Я там уже была…
– Ник, нам запретили ходить туда ОДНИМ! – жизнерадостно уточнил Лёшка. – Вместе с Аней можно. Только подождите меня, я быстро наберу сурицу[12], отнесу и пойдем все вместе, – попросил он. Действительно, в в руках у Лёшки был большой глиняный кувшин. Он добавил, прямо как здешние старожилы: – Ладно?
Малой нырнул в ближайший сарай, я проводила его взглядом и зашагала к лесу.
– Аня, подожди!.. – Никита догнал меня и взял за руку. – Идем вместе.
Мы шагали рядом, а под ногами у нас трепетали длинные тени. Ветер покачивал макушки деревьев, и казалось, что тени ожили, сейчас поднимутся над землей и разлетятся в разные стороны, как черные крикливые вороны. Мне стало холодно и тревожно – надо было идти одной! Я выдернула руку из пальцев Никиты, подняла фонарь повыше, стала искать заломленную веточку. Толком не знаю, как должна выглядеть вешка, но надеюсь догадаться. Чахлый лучик света перепархивал с веток на стволы, угодил в черную дыру дупла – там лежал пожелтевший человеческий череп!
Я остановилась и чуть не вскрикнула. Фонарь дрогнул у меня в руке – пятнышко света сползло вниз и погасло. Расплавленный воск залил фитиль.
– Что там такое?
– Ни-ни-чего… страшного! – шепнула я в ответ. Действительно, я уже видела точно такой череп – его нам показывали братья на границе царства шамана Меркита. Может, в дупле и кости есть? Жаль, я не знаю, какие именно части скелета подходят для его колдовских нужд. Я высвободила меч из холщового мешка, перебросила через плечо, приподнялась на цыпочки, чтобы удобнее было шарить в дупле. Нет, самой мне все равно не дотянуться! Пришлось просить Ника подсадить меня. Пока он придерживал меня за талию, быстро-быстро бросаю в мешок череп и выгребаю остальную добычу. Под переложенными сухой травой костями нашла еще какие-то коробки и продолговатую консервную банку! Все побросала в мешок – сердце гулко заколотилось и взлетело куда-то к самому горлу: почему – не знаю. То ли от темноты, то ли от промозглого ветра, вдруг подувшего с нави, то ли от того, что Никита стоит так близко от меня…
Я соскользнула вниз, прямо в его объятия, уткнулась в щеку – выронила мешок, и добыча глухо плюхнулась к нашим ногам. Наши губы соединились. Мы поцеловались разочек, потом еще и еще… а черные тени взволнованно качались вокруг нас.