– А твой друг? Он уехал?
– Уехал ранней весной, когда в подмосковных лесах распускаются первые цветы.
– И что было потом?
– Потом? Работала, преподавала, ухаживала за мамой – одним словом, крутилась, как могла.
– Ты никогда ни о чем не жалела?
– Некогда было, возможно, если бы у меня было больше свободного времени, а у меня его почти не было. Не слушай меня, Таня! Только что я сказала тебе неправду. Иногда я жалела себя.
– И тогда ты поссорилась с моими родителями?
– Нет, это было чуть позднее, когда они испортили тебе судьбу, по крайней мере, я так считала.
– Мне?
– Конечно, у тебя же был явный талант – ты с самого детства танцевала. На всех вечерах и смотрах самодеятельности блистала маленькая Танюша Емельянова. Наша Кроха!
– Не говори так! Почему все меня так называют, сговорились, что ли?
– Я даже устроила тебе просмотр в балетной студии. Тебя брали в училище, даже без экзаменов, а твои родители увезли тебя в крохотный гарнизон, где не было даже клуба. Я просила, чтобы тебя оставили в Москве со мной, ты смогла бы тогда учиться. Но мама не решилась, то ли испугалась моей подмоченной репутации, то ли не верила в твой талант. Меня попытались убедить, что балет – это несерьезно, инженерная специальность дает твердый заработок, а рассмотреть талант в таком маленьком ребенке просто невозможно.
– Да, я знаю, моей маме всегда хотелось, чтобы у нас была хорошая надежная работа.
– Поэтому ты стала инженером?
– Мне было все равно, училась я хорошо, но особенно меня ничего не привлекало.
– Ты не жалеешь? Из тебя могла бы получиться артистка. Я любуюсь твоей врожденной грацией.
– Но ведь нет никакой гарантии в том, что я бы не стала просто одной из многих солисток кордебалета. Не всегда способности можно отличить от таланта, тем более, если речь идет о шестилетнем ребенке.
– А так ты стала одним из многих инженеров.
– Но у меня было счастливое детство в семье и любящие родители, уделявшие мне все свое свободное время.
– Было ли свободное время у твоего отца?
– Но у нас с братом была мама, и мы с братом знали, что папа занят очень важной работой. Знаешь, когда я вспоминаю свое детство, мне чудится запах ванили и пирогов с корицей и счастливое ожидание возвращения папы с работы. А сколько было у нас счастливых и радостных дней! А праздники, организованные мамой для всех соседских детей! Как же нам было весело! Разве можно это забыть? По сути, мы же очень редко проводили свободное время всей семьей, но мама всегда делала так, что наши семейные вечера запоминались надолго. Сколько сил тратила она на создание элементарных бытовых удобств и уюта при наших многочисленных переездах на новое место службы. Откуда у нее бралось столько сил и оптимизма? Ты помнишь, какая обстановка была в военных городках? Ты часто приезжала к нам на каникулы. Сравнительно небольшая территория с постоянным коллективом, свой замкнутый мирок. В таких условиях легко плодятся сплетни и пересуды. Недостаток информации и развлечений, отсутствие любимой работы, необходимость видеть изо дня в день одни и те же лица – все это может сделать проживание в военном городке совершенно нестерпимым. Очень немногие способны выдержать это. Женщине приходится полностью забыть о своем «я» и целиком посвятить себя интересам жизни мужа. Часто в условиях нехватки денег вести хозяйство и воспитывать детей.