Мэтти была заворожена великолепием этого полета на рассвете. Умения Моха позволили им двигаться по воздуху без усилий, и теперь она могла лететь по восходящим потокам, скользить и парить.
Они быстро миновали зеленый Барнсдейлский лес, и девушка сразу же разглядела несколько королевских крепостей. «Подумать только — мы собираемся стащить сокровище прямо из-под носа у врагов», — пронеслось у нее в голове.
— Ладно, берем на север, — скомандовала она. — Первое дерево — это ель. Вот она, внизу. Мы с Мохом приземляемся первыми. Календула, прямо перед этим деревом растет дуб. Веди туда остальных, и вы найдете гнездо в дупле с восточной стороны.
На самом деле Мэтти не использовала слов «восток» или «запад». Когда она думала о направлении, в ее сознании тут же возникало притяжение земной точки. Поэтому разговоры с птицами получались очень краткими.
— Мы с Мохом прилетим к вам, а потом двинемся к следующим деревьям, найти которые несколько сложнее.
Мох уселся на большую еловую ветку.
— А теперь, Мох, двигайся к тому месту, откуда эта ветка растет, — сказала Мэтти. — Над ней будет дупло.
Они быстро преодолели краткое расстояние. Мох сунул голову в гнездо, и Мэтти невольно моргнула.
— Здесь гнездо! — сказала птица.
— Просто мы обернули каждый рубин мохом и сухой травой, — объяснила девушка.
Она почувствовала, как клюв Моха осторожно роется в самом низу дупла. И вдруг блеснул красный луч.
— Вот он! — воскликнули они вместе.
— А ты сможешь удержать его своим клювом? — спросила Мэтти. — А сапфир когтями?
— Конечно, — ответил Мох и подхватил рубин клювом.
Они встретились с остальными птицами у дуба, и Мох, управляемый Мэтти, повел всех дальше.
Когда они добрались до последнего дерева, собираясь забрать пятый рубин, на тропе неожиданно появился королевский лесничий. Он поднял голову и задумался, почему это пять птиц сидят на ветке дерева. У них перехватило дух.
— Что будем делать? — спросила Моргана.
— Спокойно сидеть, — ответила Мэтти.
— Если придется, я стану драться, — сказал Улисс.
— Подожди. Пока сиди, — ответила девушка.
Лесничий стоял внизу, наблюдая за птицами. Нервно поглядел на прокаженное дерево и его чешуйчатые листья. Потом зашагал прочь. Птицы почувствовали огромное облегчение.
— Лира, остался камень для тебя, — сказала девушка.
— Смотрите, море! — воскликнула Мэтти.
Впереди показался пролив, отделяющий Англию от Европы. Под ветром на волнах бежали белые барашки. Ветер изменился и теперь дул в хвост, делая полет менее утомительным. К вечеру птицы уже были во Франции.
— Где же нам искать королеву? — спросила Календула.