А Нервный ни при чем получится. Парней домой отправит, сам чистый. Ничего не видел, ничего не слышал, спроси кого хочешь — мои пацаны при куче свидетелей в кабаках сидели, водку пили.
…Две тени сошлись на кромке света, сошлись, соединились и парой поплыли к берегу.
Марта медленно приподнялась, одним большим шагом приблизилась к сосне и вжалась в ствол, как в материнское чрево. Безлесный участок берега хорошо освещал лунный свет, на его фоне деревья стояли темным частоколом, но наползающий от воды туман уже перемешивал силуэты людей и сосен в белесом вареве.
Мужские тени достаточно удалились, еще секунда-другая — и Марта сможет…
Нет, не сможет. Сухая ветка разломилась под чьей-то ногой с резким щелкающим звуком буквально в трех метрах от Домино. В лесу продолжалась ночная облава. Двое загонщиков пошли к реке проверить, не завернула ли жертва помыть руки, кто-то третий оставался возле самой опушки и продолжал ждать появления Марты.
Боже, сколько же их тут засело?! Трое, четверо?! И как плотно они обложили свою цель?!
Плотнее некуда, пришел ответ через минуту. От реки, в направлении Марты, выдвинулась уже знакомая корявая тень (второй загонщик, видимо, остался караулить у реки), слева, более отчетливо, почти что не таясь, хрустел валежник — мужчины надвигались на Марту и через какое-то время, кружа по сужающейся спирали, обязательно на нее наткнутся. Или как минимум заставят бежать.
Воздух гудел от комариного звона, едва сдерживаемое дыхание оглушало, а темнота слепила глаза. Марте казалось, что по лесу бродит уже не менее пяти человек. Шаги и шорохи неслись со всех сторон, и только могучий ствол высокой сосны давал иллюзию защищенности. Положение, в которое попала Домино, было безвыходным — ее окружали. Постепенно и неуклонно стягивали кольцо, рано или поздно мужчины просто на нее наткнутся.
Окаменевшая, вросшая в ствол Марта чувствовала, как голодная комариная стая облепила голову, насекомые лезли в уши, ноздри, ползали по губам и векам, щекотали руки мириадами невесомых лапок и, прокалывая кожу настырными хоботками, пили кровь. Зуд отдавался по всему телу. Ночной кошмар превратился в изощренную древнюю пытку и грозил свести с ума.
Домино стиснула зубы, поджала губы и, боясь глубоким вдохом пропустить сотню-другую кровососов в легкие, терпеливо ждала. Охотники кружили совсем рядом, но время играло на стороне их жертвы. Рано или поздно, но в лес направится компания девушек. Пива на поляну завезли до неприличия много. И даже если в кустики девчонки присядут у самой опушки, Домино будет спасена, грохот музыки криков «караул!» уже не заглушит.