— Ума не приложу, что случилось с Чаком, — сказала Шона. — Я была уверена, что он придет помочь нам.
— Наверное, что-то ему помешало. — Ее мать обмакнула кисть в зеленую краску и принялась украшать первую вывеску бордюром из листочков.
В половине пятого зазвонил телефон. Шона бросилась в дом в надежде, что звонит Чак. Это действительно был Чак.
— Я решил остаться посмотреть игру, — сообщил он. — Почему бы и тебе не прийти? А работу закончим завтра, вместе.
— Нет, спасибо, — буркнула Шона.
— Ну ладно. Тогда пока!
Повесив трубку, Шона нахмурилась. Интересно, он с самого начала собирался остаться на игру или кто-то уговорил его сделать это? Может быть, Мелисса Доути? Шона совсем упала духом. Пока она разъезжала в машине матери по городу и развешивала рекламные плакаты, ей постоянно рисовались в воображении Чак и Мелисса, сидящие рядышком на скамье для зрителей в школьном спортивном зале и болеющие за «Ракету».
К тому времени когда Шона вернулась домой, миссис Кейли закончила обе вывески на щитах. Она украсила их яркими каемками из листьев и красных ягод, и они имели такой вид, будто были сделаны на заказ художником-профессионалом. Шона тщательно убралась в гараже, затем направилась на кухню. Ее мать готовила, судя по запаху, что-то вкусненькое.
— Вывески, мам, выглядят потрясающе! — сказала Шона. — Спасибо тебе за помощь.
Миссис Кейли улыбнулась.
— Старалась доставить радость моим деткам. Может быть, накроешь на стол, солнышко, после того как умоешься? Джин должен вернуться с минуты на минуту.
Через мгновение хлопнула парадная дверь и раздался негодующий вопль Джина:
— Где Шона?
Он ворвался на кухню, и по выражению его лица Шона сразу догадалась, что игра сложилась неудачно.
— Кто выиграл? — спросила миссис Кейли.
— «Тремонт». Но чего еще можно ожидать, когда судья слеп как крот? Он оштрафовал меня за две секунды до конца игры, хотя я даже не прикоснулся к тому игроку! «Тремонт» выиграл с перевесом в одно очко! Но это не важно. — Джин повернулся к Шоне я потряс у нее перед носом смятой закладкой. — Что за бредовая идея — раздавать эти штучки по всей школе?
Шона пожала плечами.
— Это реклама. Как сможем мы продать хоть одну елку, если никто не будет о нас знать?
— Ничего глупее я никогда не слышал! — заорал Джин. — Как будто все ребята в школе только и ждут, чтобы броситься сюда и купить себе по елке!
— Не купят они — может быть, купят их родители, — ответила Шона. — С долларовой скидкой у нас будут самые дешевые елки в городе.
— Почему ты никак не повзрослеешь? Поговори с ней, — обратился Джин к матери.