Пил он скорее умеренно, чаще всего смешивая в небольших бокалах красное вино и водку.
А вот генерал армии Штеменко описал случай, когда он лично решил попробовать «водку», которой Сталин «разбавлял» вино. И на одном из обедов на Ближней даче ему это удалось. Вот что он пишет в своих воспоминаниях:
— Когда Сталин встал, чтобы сменить тарелку, я быстро схватил заветный графин и налил полную рюмку Чтобы соблюсти приличия, дождался очередного тоста и выпил… Вода!
Справедливости ради, отмечу, что такой прием, как употребление воды вместо водки и чая вместо коньяка, было «фирменным приемом» советских и партийных руководителей. Его использовали, как мне рассказал бывший сотрудник «девятки» Алексей Алексеевич Сальников, все лидеры СССР. В определенные моменты и Хрущев, и Брежнев, и Косыгин, не говоря уж о Суслове, могли перейти на «безалкогольную водку». Скорее всего делал это иногда и Сталин. Но, как правило, его-то соратники не проверяли.
Кстати, по аналогии мне вспоминается история из собственной практики. В 1998 году, когда я работал советником у Егора Семеновича Строева (он в то время был Председателем Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации, то есть третьим лицом в государстве), он собрал в здании на Большой Дмитровке журналистов из своего пула.
Дело было, по-моему, под Новый год, и в буфете на первом этаже был устроен небольшой фуршет человек на пятьдесят. Сам Егор Семенович такую форму питания недолюбливал, презрительно называя «конским обедом». Но регламент был строг, времени мало. И опять же, как говорят в народе, «стоя больше войдет».
Вот Председатель лихо опрокидывает одну рюмку, которую ему наливает стоящий за спиной официант, другую… А в этот момент кто-то из журналистов задает ему каверзный вопрос: «Вы, Егор Семенович, не воду ли пьете тут с нами?» Тогда Строев говорит официанту: «Налей-ка ему из моей бутылки!» Тот налил рюмку журналисту. Представитель свободной прессы выпил и воскликнул: «Ребята! Водка настоящая!» Так что все бывает у государственных лидеров, но сейчас их и проверить могут…
Вернемся к Сталину позднейшего периода и его отношению к различным спиртосодержащим напиткам. Скорее всего он действительно перешел на более легкий алкоголь. Генерал Новик, последний начальник охраны Сталина, вспоминал:
Было у Сталина небольшое хобби — вино собственного изготовления. На Ближней даче в подвале хранили трехлитровые бутыли с грузинским вином (заметим вскользь, совсем не с «Хванчкарой»), в которые хозяйственники, по указанию Сталина, добавляли те или иные ягоды. После чего бутылки запечатывали и на какое-то время оставляли. Правда, при этом записывали число. Через какое-то время бутылки распечатывали, вино процеживали и опять закрывали бутылки.