- Благодарю вас, ллер. Я принимаю ваше приглашение.
Тиль осторожно сжал теплую ладонь, вкусно пахнущую лесными травами, еще раз посмотрел на прекрасную спутницу, чья ослепительная красота не оставила равнодушным даже его, а потом со смешанным чувством подумал, что никогда еще с таким нетерпением не ждал начала бала. И давно не испытывал столь сильных эмоций в присутствии представительниц прекрасного пола. К тому же, как ни странно, он уже простил прекрасной гостье ее невольную ошибку, а теперь лишь надеялся, что и она окажется милосердной к его излишней резкости.
Белка тихо хихикнула, быстро сообразив, что к чему, но Таррэн мудро закрутил ее в сложном пируэте, чтобы не вздумала поддевать отца - кажется, он и без ее шуточек чувствует себя довольно неуверенно. А Эланна и того больше: он впервые видел, чтобы она была настолько смущена.
- Чудно, - медовым голоском пропела Гончая, прижимаясь к мужу горячим бедром. - Кажется, скоро у Тиля больше не будет возможности считать себя убежденным холостяком.
- Не шуми, - вполголоса попросил Таррэн, искоса поглядывая на новую пару. - Если они найдут общий язык, я буду очень рад, но пока слишком рано о чем-то говорить.
- Да брось. Раз он после вчерашнего все-таки решился подойти, значит, Эланна ему действительно понравилась. К тому же, он не может не понимать, что на ее месте даже я поступила бы так же. А то и похлеще делов бы натворила.
- Не сомневаюсь, - Таррэн неожиданно прислушался к чему-то и странно хмыкнул. - Знаешь, у меня такое впечатление, что здесь скоро откроется портал... и немаленький. Мы разве кого-то ждем?
- Не знаю. Тир вроде хотел Крикуна позвать, но старый ворчун когда еще выберется.
- Точно, портал, - с удивлением заозирался он. - Причем, не один и, кажется... прямо сейчас!
- Что?!
Таррэн едва успел отпрыгнуть в сторону, увлекая за собой Белку, как в центре зала вдруг засияла яркая алая искра. За считанные мгновения она заметно разрослась, обрела объем, четкость, а затем развернулась идеально правильным овалом пространственного телепорта, в котором смутно угадывались две странные фигуры. Одна выглядела низкой и плечистой, с мощной грудной клеткой и широким, бородатым лицом, над которым поблескивала дорогими каменьями искусно выполненная корона. Вторая оказалась гораздо выше и стройнее, с матово черными волосами, забранными в длинный конский хвост, идеально правильным лицом и пронзительными глазами истинного Перворожденного. Всего секунду они стояли по ту сторону портала, а потом слаженно шагнули внутрь, торопливо выискивая в отпрянувшей толпе знакомые лица.