Холодок неприятного предчувствия заставил его поежиться. Неужели кто-то пытался выкрасть результаты его работы? Хорошо, что все формулы зашифрованы и шифр известен только ему одному. Иначе… Тони непроизвольно вздрогнул. Страшно представить, что может случиться, если его открытие попадет в руки преступников.
Он достал папку с отчетами и открыл ее. Так и есть – листы были перепутаны. Очевидно, тот, кто хотел найти формулу, очень спешил. Или его что-то спугнуло. Кто мог сделать это? Ассистенты? Но перед их уходом Тони работал за письменным столом и ящик был закрыт. Кто еще мог войти сюда? Кто вообще мог проникнуть в эту специальную, хорошо охраняемую лабораторию на военной базе?
Широким шагом Тони подошел к тяжелой металлической двери и рывком открыл ее. Два вооруженных охранника, один широкоплечий и рослый, другой невысокий, мгновенно встрепенулись и встали навытяжку. Тони повернул голову и окинул взглядом длинный коридор. Как и следовало ожидать, коридор был пуст.
Тони приблизился вплотную к рослому охраннику и сказал:
– Кто-то недавно входил в лабораторию. И рылся в моих бумагах.
Молодой парень побледнел, но промолчал. Лицо его напарника тоже было непроницаемым.
– Кто-нибудь проходил мимо? Кто-нибудь заходил в эту дверь? – требовательно спросил Тони.
– Нет, сэр.
В начале своей работы в секретной лаборатории Тони попытался объяснить этим парням, что его совсем не обязательно называть «сэр». Но они предпочитали следовать привычке или указанию свыше.
– Позвони своему начальнику. Скажи ему, что кто-то пытался выкрасть мои бумаги.
Инцидент не остался незамеченным. Несколько дней спустя его перевезли с военной базы в другую лабораторию, находящуюся на испытательном полигоне. Это было огороженное забором двухэтажное здание из бетона, стоящее на окраине города. Первый день на новом месте прошел спокойно. Была суббота, оборудование, необходимое для его экспериментов, еще не завезли, лаборантов пока тоже не было. Все, что мог сейчас делать Тони, – это заниматься расчетами.
Когда глаза устали от цифр, он прошел в комнату, выделенную ему для жилья. В холодильнике нашлось несколько банок консервов и две бутылки пива. Не густо, но, видимо, продукты вместе с оборудованием завезут в понедельник, решил Тони.
После ужина он снова вернулся в лабораторию и продолжил работу над формулами. Прошло часа полтора, прежде чем он скорее почувствовал, чем услышал чье-то присутствие. Он знал, что в здании не было никого, кроме него и специальной охраны. Тогда кто же это?
Тони закрыл тетрадь с расчетами и, вместо того чтобы убрать ее в ящик, положил в потертый кожаный портфель. С того дня, когда он обнаружил, что кто-то рылся в его бумагах, он держал этот портфель наготове: там лежали деньги, смена белья, зубная щетка. Медлить нельзя. Охрана стоит только у наружной двери. Возможно, он сумеет выбраться незамеченным. Ведь сумел же проникнуть сюда этот кто-то, кто сейчас прячется где-то среди шкафов и столов с приборами и чье затаенное дыхание Тони чувствует кожей…