От тяжелого воздуха у меня довольно быстро зазвенело в ушах. Гнать мысли о тоннах земли и камня над головой и древности этого туннеля становилось все сложней. Однако все это отступило на задний план уже после первой развилки: как оказалось, мы здесь были не одни.
Из узкого бокового ответвления на Рода, который шел первым, бесшумно выскочила тощая длинная тварь. Среагировать тот не успел, ее не почуял даже Ари. От неминуемой гибели некроманта спасла лишь защита, которую предусмотрительный Род всегда держал на себе.
Тварь упала к его ногам с легким сухим треском, дымясь от угодившей в нее молнии, и мы закашлялись от вони.
С трудом подавив тошноту, я смотрела на дохлую пакость. Больше всего она походила на выросшую до размеров хорошей псины многоножку, с пастью, полной острых клыков. Такая пополам перекусит и не заметит! От запоздалого страха похолодели руки и прошиб холодный пот.
- Что за дрянь такая? - Голос мой предательски дрожал. - Откуда она взялась?!
- Кто знает, - Род пожал плечами. Внешне некромант, несмотря на нападение, оставался спокоен. - Я ведь говорил, что Оран-камень плохо влияет на всех живых существ. Долгое нахождение рядом с ним ни для кого не проходит бесследно. Мне вот больше интересно, чем они тут питаются? Вряд ли эта тварь тут была одна.
Я сглотнула и помимо воли оглянулась. Меньше всего мне бы хотелось встретиться с собратьями этой зверюги.
- Да какая разница, чем, хоть друг друга пусть жрут, лишь бы не нас, - раздраженно изрек Ари и взял в руку один из своих мечей. - Пойдемте отсюда.
После этого случая шли настороже. Род постоянно обновлял защиту и, как оказалось, не зря:
нападения продолжились, и чем дальше мы шли, тем больше их было. Род заметно устал, да и у меня ныли ноги, однако об отдыхе не могло быть и речи. Стало слышно шуршание и позади нас, но после пущенной Родом наугад молнии, оттуда нападать пока что не решались. А может,
просто отвлеклись на поедание убитого собрата.
Шли молча. Один раз я попыталась, правда, полюбопытствовать, считает ли Род до сих пор идею похода через перевал плохой, но была грубо оборвана рыком некроманта, что сейчас не время и не место язвить, а если я так хочу - могу вернуться назад. В общем, оставалось только идти и надеяться на то, что здесь действительно есть выход. Не мог ведь этот туннель длиться вечно!
Вдруг у одной из развилок Ари остановился.
- Движение воздуха, - пояснил он. - Едва уловимое, но все же.
Во мне, да и в ребятах, вспыхнула надежда. Наш шаг помимо воли ускорился. Вдалеке,
помимо ветерка, который теперь чувствовала даже я, все отчетливей слышался нарастающий гул.