- Спасибо, Арт, - поблагодарил Ари, тоже спрыгивая с лошади и помогая слезть мне.
- Не за что, - отстраненно ответил тот. - Удачно вам долететь.
- Пока, - махнул рукой эльф и бодро зашагал к указанному дракону.
Было жаль, что прощание получилось таким сухим, но тут от меня ничего не зависело.
Тихонько вздохнув, я медленно двинулась следом за Ари.
- Подожди, Тень, - вдруг окликнул Арт.
- Да? - я быстро обернулась.
- Совсем забыл, - он снял с руки кольцо-печатку и протянул мне. - Держи.
Перстень был вырезан из цельного черного камня, с вязью на непонятном языке по ободку.
- Зачем? - я удивленно посмотрела на вампира. - Спасибо, конечно, но я, честно говоря, с недавнего времени к кольцам с предубеждением отношусь.
- Не расстраивай меня, бери.
Я взяла неожиданный подарок и повертела в руке. Сделанный на мужскую руку, перстень навевал воспоминания о Велиаре. Эти воспоминания назойливо лезли в голову, и отвязаться от них было довольно сложно.
- Он мне будет велик.
- Тень, - Арт вздохнул. - Просто надень его.
С нехорошим предчувствием я нацепила перстень на палец и почти не удивилась, когда тот знакомо его сжал.
- Да не бойся ты, - фыркнул вампир. - Это свойство любого артефакта - подстраиваться под хозяина. Поверь, мое кольцо не настолько м... своевольное. Было бы у меня больше времени, я бы сделал для тебя что-нибудь другое, но, увы, времени нет.
- Угу, - мрачно кивнула я. - И что это кольцо мне даст?
- Защиту. Во всяком случае, если на тебя вдруг решит напасть вампир, то сначала будет обязан спросить разрешения у меня, - Арт хмыкнул, а потом вдруг посерьезнел. - И, Тень, на крайний случай, если вдруг окажешься в ситуации, когда выхода нет, сожми его в руке.
- Зачем?
- Чтобы не давать больше опрометчивых обещаний, - рыкнул Арт. - Запомнила, что делать?
- Да, - я кивнула, растерянная такой переменой в настроении вампира. - Сжать в руке, когда нет выхода.
- Именно. Умница.
Я задумчиво посмотрела на перстень. Если он действительно обладает такой защитной силой,
как говорил Арт, то почему я не чувствую? Это артефакт архивампира, Арт его сделал сам, так что такое?
Хмурясь, я попыталась сосредоточиться. Нет, ничего. Легкая темная аура, и только. Неужели я вообще лишилась сил?
- Что такое? - Арт вопросительно смотрел на меня.
- Ничего. В том и дело, что ничего. Ничего не чувствую.
- Извини, - вампир мотнул головой. - К сожалению, здесь я помочь тебе не могу: магические артерии перегорели от избытка силы. Возможно, со временем что-то восстановится, но... это зависит только от тебя самой. Извини, - снова повторил он.