— Спасибо, утешил, — проворчала Николь.
— По-моему, Поль предпочел бы съесть суп горячим? — Андрей указал подбородком на контейнер в руках у Николь.
— Тьфу ты, совсем забыла!.. Ладно, увидимся позже. Хана, спасибо за рыбу! — последние слова она бросила через плечо, направляясь к люку. На полпути к рубке она вдруг передумала и сделала крюк, заглянув к себе и прихватив кожаную эдвардсовскую летную куртку, а уж потом отправилась прямиком на мостик, в носовую часть корабля.
Едва люк распахнулся, Николь улыбнулась, мгновенно узнав сочное контральто, пьянящее, будто вино.
— С каких пор ты фанат Лайлы Чени? — крикнула она.
Поль оттолкнулся от кресла, установленного справа от капитанского, и убавил громкость.
— Недурно, но я слыхивал получше.
— Не пори чушь!
— У меня в Хьюстоне есть дружок, приятель которого вертится в ее свите — технарь, из команды звуковиков, вот мы и договорились насчет кое-каких записей.
— Это «Раскат грома». Там слышатся крики толпы… Запись что, концертная?
Поль расплылся в широченной улыбке.
— Сан-Франциско, ровно одна календарная неделя назад.
— Сукин ты сын, врешь небось!
Он отрицательно замотал головой.
— Это — легальная, санкционированная артисткой только для друзей выборка лучших мест кругосветного тура Лайлы Чени. И кое-какие студийные джем-сейшны, от которых у тебя волосы встанут дыбом. А если этого мало…
— Куда же большего желать?!
— Господи, ты будто ребенок в Рождество! Жаль, фотоаппарата не захватил.
— Благодари свою счастливую звезду, пустомеля!
— Данно заодно подбросил архивные записи «Назгула».
Николь хотела сказать, как много это для нее значит. Ее преклонение перед Лайлой Чени стало дежурной шуткой с тех пор, как они познакомились; Поль столь же страстно обожал классический рок-н-ролл, и сойтись во мнениях им никогда не удавалось. Николь оставила контейнер с супом плавать посреди рубки, а сама подтянулась к креслу и заключила Поля в объятия.
— Ради этого можно было постараться, — сказал он, когда Николь его наконец выпустила.
— Наверно, это целое состояние…
— Пустяки. Мы с Данно вместе росли. Более того, он утверждает, что Лайле это даже пришлось по душе. Похоже, она решила, будто оказанная тебе любезность поможет ей получить ангажемент на Луне.
— Это было бы чудесно!
— Я хотел отблагодарить тебя за доброту, с какой ты и твои родители относились ко мне много лет.
— Проклятие, Паоло, что я могу для тебя сделать?..
— Я могу удариться в сантименты, командир, и сказать, что для меня нет большей награды, чем сияние ваших глаз.
— Не верю!
— Жаль. Ничего, думаю, когда-нибудь счет уравняется сам собой. А что это у тебя?