С одной стороны — победные реляции служб Интерпола и таможни о конфискации крупных партий наркотиков и ликвидации подпольных лабораторий: например, в 1986 г. в Колумбии было арестовано более 3 тыс. торговцев наркотиками, конфисковано 712 т марихуаны и около 2,5 т кокаина, уничтожено 48 т пасты, из которой изготовляется кокаин; в Бразилии было захвачено 215 кг кокаина; в Мексике конфисковано около 2,7 т кокаина и уничтожено более 6 тыс. гектаров опийного мака и т. д. С другой стороны — сообщается о случаях таинственного исчезновения конфискованных наркотиков, о появлении новых плантаций мака, индийской конопли, коки и других растительных опиатов в различных уголках мира, о создании новых путей контрабандного провоза наркотиков, в частности в Индии, Шри-Ланке, Турции, Кении (последняя считается крупнейшим перевалочным пунктом в контрабандной торговле между Европой и Северной Америкой).
Наиболее реальную картину состояния наркотической проблемы дают Соединенные Штаты Америки, на чьих рынках сбывается более 60 % мировой наркотической продукции. Согласно данным, опубликованным в «Юнайтед Стейтс ньюс энд уорлд рипорт» за 28 июля 1986 г., в США около 20 млн. человек курят марихуану, примерно 4–8 млн. злоупотребляют кокаином, 500 тыс. человек пристрастились к героину. Ежегодное потребление марихуаны составляет 65 т, кокаина — 150, героина — 12 т. Официально зарегистрированных наркоманов — 5 млн. По данным Национального института по проблемам наркотиков, более 60 % американских школьников эпизодически употребляют наркотики. В 1986 г. молодые люди до 18 лет совершили под влиянием наркотиков и алкоголя свыше 67 тыс. преступлений. От употребления наркотиков и алкоголя ежегодно погибают 15–17 тыс. подростков. Из каждых десяти подростков четверо курят марихуану, один принимает героин.
Проблема наркомании, особенно среди молодежи, имеет глубокие социальные корни, порожденные научно-технической революцией в капиталистических странах, и в первую очередь США. Цивилизация, в которой все большую роль играют электроника, информатика, компьютеры, роботы, в убыстряющемся темпе поглощает интеллектуальный потенциал общества и тем самым подчиняет человека ритму своего сугубо рационального развития, порождая массовую стандартизацию культуры, стереотипы мышления и поведения, атмосферу бездуховности и политической апатии, стремление к безудержному потребительству, морально-нравственный вакуум, в котором затерялись истинные ценности и идеалы. Американский социолог Л. Харрис в книге «Америка, взгляд изнутри», вышедшей в 1987 г., пишет, что 90 % населения жалуются на сильный стресс, вызывающий усталость бессонницу, депрессию, гипертонию. Идет на убыль вера в органы власти. В таких условиях самым хрупким представителям молодежи не хватает ориентиров и ценностей для своего самоутверждения в обществе. Видя своих родителей, не способных стать хозяевами собственной жизни, не имея точек опоры и перед неопределенностью своего будущего, эти подростки оказываются не подготовленными к жизненным трудностям и находят прибежище в иллюзорном мире, даруемом им наркотиками, где не существует запретов, но и нет ничего, что стоило бы защищать.