В среду Льюис, встревоженный состоянием шефа, заходил несколько раз и обнаруживал Морса спящим. И в девять вечера он тоже дрых как суслик.
На следующее утро Морсу явно полегчало, и мысли поползли о деле Сильвии Кей. Раньше, когда нога дергала, боль отвлекала. А теперь уже не дергала. И на него накатил депресняк.
Так чувствует себя знаток за круглым столиком в эфире, когда все орут верные варианты, а когда его очередь подходит подытожить и выдать единственный правильный, он — бац! — и сел в лужу! И хочется начать всё сначала…и рулетку покрутить, а ку-ку!
Лежал Морс на софе, и вот какие мысли лезли в голову:
"Молодчина старик Льюис!",
"Будут теперь ржать в участке. С лестницы грохнулся. Но это вовсе не так было на самом деле! Он не с лестницы грохнулся, а сквозь лестницу провалился через дырку посерёдке".
— Льюис, всем уже рассказал, поди?
— Так точно, сэр.
— Что именно?
— Они считают, что вы выкарабкаетесь, сэр, что у вас разыгралась подагра, сэр. Ну, типа портвейна перепили.
Морс застонал. Он представил, как приплетётся, хромаючи, и все будут приставать с тупым вопросом: "Что с вами?".
Надо будет расписать подробности, откопировать и расклеить по всем стенам участка, чтобы не приставали.
— Страдаете, сэр?
— А ты как думал? Знаешь, сколько в пятках нервных окончаний? И все они у меня ноют, паразиты!
— Понимаю, сэр. Моему дядюшке ногу переехала пивная бочка.
— Заткнись! — содрогнулся Морс. Представить, что по ноющей ноге едет бочка с пивом, было хуже всякого ужастика.
Бочка…пива. Пиво! А это неплохая идея!
— Как там наши пивнушки? Ещё не позакрывались?
— Пивка захотелось, сэр? — Льюис обрадовался, что шеф в себя приходит от шока.
— Притащи да побольше!
— Уже. Несколько банок ещё вчера занёс, сэр.
— И где же??
Льюис раздобыл стаканы, и, усевшись так, чтобы ненароком не потревожить НОГУ, налил пиво.
— Новости?
— Пока нет.
— Гмм.
Молча они потягивали пивко, наслаждались.
Некоторые ответы уже найдены. Другие — на подходе. А что, если они вообще двигаются в неверном направлении? Если бы можно было начать с самого начала…
Внезапно он подскочил, забыв о боли, взвыл: "Ойй! Ногааа!!!" и хлопнулся обратно на диван. А что ему мешает начать всё с самого начала?
— Льюис, у меня к тебе две просьбы. Принеси бумагу снизу, с письменного стола. А ещё охота поесть, ты не против пожарить картошки с рыбой?
Льюис послушно кивнул начальнику и отправился выполнять поручения.
Морс крикнул вдогонку:
— Про третью просьбу чуть не забыл! Принеси-ка мне ещё пару-тройку банок!
* * *
Последние несколько дней в голову Морса приплывала симпатичная идея. Только зацепить её было нелегко: она всё время выскальзывала, как кусок мыла в ванне и уходила в илистое дно подсознанья.