— Очень и очень рады… Столько не виделись… Павел, Павел… А я вот…
— Ничего, Нюся! Все образуется. — Павел Ипатьевич присел на краешек кровати, взял руки Анны Ивановны. — Мы с тобою еще попляшем. Помнишь, как на вашей свадьбе?.. Чуть не отбил я тебя у Володи. Ты, главное, крепись! Тебе плохо, а ты тверди — хорошо! Черт возьми, мне хорошо!
Анна Ивановна всхлипнула:
— Эх, Паша, золотая твоя душа… Сколько же в тебе доброты…
Марина понимающими глазами смотрела на мою жену и успокаивала ее, как умела.
— Ты, Аня, слушайся ее — врач! — сказал Павел Ипатьевич.
Возбужденная нежданным приездом старинного друга, Анна Ивановна поднялась с кровати. Мы ее усадили за стол, обложили подушками. Румянец пылал на ее исхудалом лице Большие глаза лихорадочно блестели.
В большом свете люстры я снова и снова любовался Бочаровым. Он был похож на дипломата в своей элегантной одежде. Говорил веско, подчеркивая слова редкими скупыми жестами. В уме яркой зарницей вспыхнуло видение: далекий холодный Егорьевск. Мы с Пашкой организуем комсомол. И танцы, разрешенные нами скрепя сердце. И поход комсомольцев против галстуков, пудры, рукопожатий и духов…
Марина была очень подвижная, энергичная, смеялась заразительно. Ей было, наверное, не больше двадцати. И в сравнении с Павлом Ипатьевичем, мужественным, строгим, она выглядела девочкой-школьницей. Она наклонилась к Анне Ивановне:
— Извините, неловко, что я так громко смеюсь… Такая уж я!
— Ну, что вы! — Анна Ивановна на виду веселых здоровых гостей как-то приободрилась.
— Вот приехал к вам в санаторий. И Маринку с собою. Мы с ней две недели как вышли из загса.
Павел Ипатьевич привлек к себе жену. Она стеснительно зарделась.
Анна Ивановна тихонько посмеивалась и задумчиво смотрела на счастливых молодоженов.
Теща быстро собрала на стол. Молодых — на первый план!
— За жизнь, друзья! — Павел Ипатьевич поднял бокал с вином.
— Горько! — вдруг крикнула моя теща.
Павел Ипатьевич смутился. На щеке еще ярче зарозовела вмятина, полученная когда-то в Сибири. Он поцеловал Марину в губы.
— Будьте счастливы! — тихо сказала Анна Ивановна, пригубив рюмку с кагором.
От второй рюмки Павел Ипатьевич отказался:
— Почки!
Я пить тоже не мог: сердце шалило!
— Ну и мужчины пошли! — со смехом сказала Марина и лихо выпила вторую рюмку вина. — Пусть мне хуже будет!
Потом увела Анну Ивановну в спальню. А мы с другом уединились за шахматной доской в углу под фикусами.
— Научился?.. — спросил Павел Ипатьевич, расставляя фигуры на доске. — Не забыл, как Васильев искал шахов и матов?.. Где он теперь?