— Я прогуливаю.
— Ну да, конечно! — хрипло хохотнул он и почувствовал во рту вкус крови. — Зараза! — выругался он, зажимая рукой нос. Кровь хлестала, как из открытого крана.
Мэри Элис уже стояла рядом с ним. В руке у нее была салфетка — почему у девчонок всегда есть с собой такие вещи? — и она прижимала ее к его носу.
— Сядь, — сказала она, подводя его к «джунглям».[8]
Он шлепнулся на нижнюю перекладину и тощей задницей почувствовал через джинсы ее холод.
— Наклонись вперед.
Он закрыл глаза, но чувствовал на себе прикосновение ее рук: одна придерживала его затылок, вторая держала салфетку у его носа. По идее, когда кровь идет носом, нужно было бы наклониться назад, но, пока она держала его голову, ему было все равно.
Она тяжело вздохнула.
— Джон, зачем ты делаешь все это с собой?
Он открыл глаза и увидел, как кровь капает на песок у него под ногами.
— Ты что, вправду уроки прогуляла?
— Я должна была пойти на прием к доктору, но мама забыла за мной заехать.
Джон попробовал повернуть голову, но она не позволила. Матери никогда не пропускают прием у врача. Такого просто быть не может.
— Все правильно, — сказала она, как будто прочитав его мысли. — Мои родители разводятся.
Джон выпрямился слишком быстро, и перед глазами вспыхнули звезды.
Она выглядела смущенной и растерянно сжимала в руках окровавленную салфетку.
— Мой отец встречается с той женщиной у себя в офисе.
Он видел натянутую улыбку на ее губах. Родители идеальной Мэри Элис расстаются!
— Ее зовут Минди, — сказала она. — Отец хочет, чтобы я с ней познакомилась. Он думает, что мы станем подругами.
Джон, казалось, слышал, как Пол Финни произносит эти слова. Он был адвокатом и, как и большинство адвокатов, обладал непомерным самомнением, полагая, что все, что срывается с его губ, является истиной в последней инстанции.
Джон ткнул носком ботинка в песок.
— Мне очень жаль.
Мэри Элис плакала, и он видел, что она следит за своими падающими на песок слезами, как он несколько мгновений назад следил за каплями своей крови.
Он ведь ненавидит ее, верно? Только сейчас ему почему-то хотелось обнять ее за плечи и сказать, что все будет хорошо.
Он задумался, что бы такого сказать, чтобы ей стало легче.
— Хочешь пойти на вечеринку? — неожиданно выпалил он.
— На вечеринку? — переспросила она, сморщив нос. — Что, с твоими друзьями-наркоманами?
— Нет, — ответил он, хотя она, конечно, была права. — Мой кузен Вуди устраивает вечеринку в воскресенье. Его мать уезжает в город.
— А отец его где?
— Я не знаю, — признался Джон. Он никогда раньше об этом не задумывался, но мать Вуди уезжала так часто, что Вуди практически все время жил один. — Ты можешь прийти, когда захочешь.