– Хочу выпить за союзников! – кардинал поднял фужер. Я заметил, что духовник собирается пить не вино, а что-то бесцветное.
– Гляди – водка! – прошептал старпом, и мы невольно заулыбались.
– За офицеров землян и солдат землян! – провозгласил кардинал и до дна выпил то, что было у него в фужере.
Величко и Торстен по очереди поблагодарили кардинала. Обращались они к духовнику Крылатых «светлый». Ваша светлость, значит, по-нашему. И зачем эту птицу занесло на станцию?
На этом официальная часть фуршета завершилась. К нам подошел Любимов и поинтересовался, как дела.
– Что мы тут делаем, Валерий Петрович? – спросил я.
– Не знаю, – буркнул в ответ тот. – Ешьте, пейте. Все настоящее, не муляж.
– Мы заметили, – ухмыльнулся старпом.
– Похоже, обе Дальнекосмические собираются реформировать, – поделился Любимов. – Вывести из состава ряд кораблей, которые приглянулись Крылатым. А потом объединить их со своими силами и с силами «островитян», отобранными по тому же принципу.
– Нас выведут из Русской Дальнекосмической? – не поверил Кучер. – Нас?
– Межпланетная эскадра? – предположил я.
– Примерно, – Любимов кивнул. – Сводная.
– Они продолжают изучать, – протянул штурман. Полозов был человеком рассудительным и всегда искал первопричину. – Им интересно, не облажаемся ли мы в составе эскадры, которая будет состоять из кораблей старших рас.
– Если изучают – значит, война не завтра, – высказался старпом. – И не послезавтра.
– Олег Дмитриевич, у тебя крошки на усах, – заметил Любимов.
– Уф, черт! Мужики, а вы молчите… – засуетился Задорожный, ощупывая карманы в поисках носового платка.
Любимов проговорил, понизив голос:
– Если они все-таки сформируют межпланетную эскадру, то ЛК-50 со всеми нами переведут к черту на кулички. Лет эдак на сорок-пятьдесят световых от Солнца. Может, в сектор Кастора забросят.
– Если в сектор Кастора, то какая, на хрен, учеба? – снова высказался Задорожный. – Это же рейд по тылам «мумий».
– Это – система Эдема, – заметил Полозов. – Не тыл, а передовая.
Командир остановил проходившего мимо прятуна, подхватил с подноса фужер.
– Дьявол, горло пересохло, – он сделал крупный глоток. – Фу, теплое! Мужики, как вы пьете эту гадость? Берковича, между прочим, отправили на «кондор», – добавил, морщась. – Будут натаскивать ломать компьютеры «мумий» по какому-то новому и о-очень крутому курсу.
– Тогда, Валерий Петрович, это действительно дело, а не новый эксперимент, – сказал я, поглядывая на адмиралов. Те тоже стояли кружком и что-то бубнили, не повышая голоса.
– Успеть бы с противокосмической обороной в Солнечной системе, – Полозов вздохнул. – Если нас отправят «на дело»… – штурман, негодяй, скопировал мои интонации, – то «мумии» ответят – будь здоров. Нам не сильно-то попадало в этой войне, потому что мы не лезли на рожон. И в пространство «мумий» не вторгались.