Анна кашлянула, предупреждая о своем присутствии, и кто-то, уже не скрываясь, шагнул к Анне, опасно протянув к ней вылепленные из темноты руки. Это Лапоть, он, он… Но тут показался свет за полуоткрытой дверью, слепя глаза, раскачивая комнату. Теперь Анна видела все. Там, откуда шел звук, никого не было. Свет несла Нина Ашотовна. Иссохшей птичьей лапой она держала массивный подсвечник. Свеча истекала длинными желтыми слезами. Старуха несла тяжелый подсвечник с удовольствием ребенка. Может, она даже попросила: «Дайте свечечку! Хочу свечечку!»
Тут Анна увидела, что подсвечник снизу поддерживает рука Лаптя. Лапоть, сильно припадая на одну ногу, продвигался рядом, плечом отводя дверь. Подсвечник со свечой поставили на стол.
«Никого нет, – успокаиваясь, подумала Анна. – Идиотка, ну, идиотка».
– Даже штору не отдернула, было бы светлей, – заботливо упрекнул Илья.
– Эй, есть тут кто живые? У вас дверь не заперта!
В комнату вошел еще кто-то, тоже со свечой. Рука, загородившая свечу, была черной, между пальцев она светилась грядками раскаленных углей. За дверью неслышно прошла девушка с длинными волосами. За ней, приплясывая, шел кто-то молодой и высокий. Он осторожно подстригал, подравнивал ее спущенные на спину волосы. Щелкали ножницы.
«Призраки, – подумала Анна, – их всегда приводит Лапоть».
– Вы звонили?
– Куда звонили?
– Никто не берет трубку.
К этим голосам примешивались другие, укрепленные эхом с разных этажей.
– Во всем доме! Во всем доме! – радостно повторял чей-то детский голос.
– Наташа, отойди от перил! Не свешивайся, ты упадешь!
Вдруг, ударив по глазам, зажегся свет, ослепительно белый. И сразу повсюду: под потолком, на столе, в передней. Все щурились, моргали, застенчиво улыбались, почему-то оглядывались с удивлением. Красивая девушка с длинными волосами держала круглое зеркальце. Молодой человек в синих тренировочных штанах еще раз щелкнул ножницами. Подровняв мысиком отошедшую прядь, откинулся, прищурился, очень довольный. Все дули на свечи. Молодой человек в тренировочных штанах и девушка как-то бесследно и молча исчезли.
Нина Ашотовна тоже дунула на свечу и чуть не выдула из себя остатки жизни. По лицу ее волнами пробежала усмешка, обморочная зевота.
– Мамочка, ты устала, – ласково сказал Илья.
– Мы все устали, а Нина Ашотовна нисколько, – подхватил Лапоть, подруливая старуху к двери, – но я откланиваюсь. Совсем опоздал из-за вас. Ждут меня, а вы тут… Анна, счастлив был вас видеть. Вы изменились, просто неузнаваемо. Но к лучшему, к лучшему, не узнать…
Он одевался в передней. Анна в неплотно прикрытую дверь видела, как он надевал пальто, вертелся, перекручивался, ловил убегающий рукав.