– Плох он, плох, деточка, мой сыночек. Не жилец он, скажу, глаз нехороший, туда глядит. Давно уж ждала. Раньше, бывало, отмолю в церкви, вроде потише станет, а тут ровно что завертит, завертит его. Я же вижу, вертит. Сыночек мой, радости-то чистой не узнал… – Катерина Егоровна тихо и прямо смотрела на Анну. Не знающая сомнений сила, защищенная кротостью, уступившая одному – высшей воле. Только отсюда покой и незамутненность горя. Странно звучал ее голос в ярко-голубой кафельной ванной, и Анна увидела в овальном зеркале ее темное скорбное лицо между яркими флаконами на стеклянной полке.
– Спасибо, пойдемте, – Анна положила полотенце на протянутые руки. Катерина Егоровна аккуратно сложила хрустнувшее полотенце. В дверях обернулась к Анне.
– Не в себе он, уж вы простите нас, барышня. Хворь такая: все говорит, а не путем. Не судите его, не он говорит. Ему бы сейчас о божественном, а он, прости Господи, все о капусте какой-то. Как очнется, все эту капусту проклятую поминает.
Катерина Егоровна мелкой птичьей походкой заспешила по коридору и остановилась в дверях комнаты, чуть согнулась, поклоном приглашая Анну войти. Анну окатило жаром, она поправила воротник платья, душно режущий шею.
Лапоть лежал на диване, вытянувшись, с закрытыми глазами, разведя носки ног в стороны. Он был укрыт пледом в яркую клетку, из-под пледа выглядывал все той же домашней белизны край пододеяльника. Анну почему-то поразило, что глаза его закрыты. Всегда подсматривающий, следящий, разъедающий, как кислота, взгляд… Анна не могла представить себе Лаптя без этого наглого, неотвязного взгляда. Его лицо было одутловатым, отечным. Мягко съехавший набок рот. Нижняя губа косо провисла, и чернела дыра в форме капли. Вдруг глаза его приоткрылись, безразличный невидящий взгляд прошелся по Анне.
– А… – он с трудом разлепил клейкие губы. – Значит, так. Так написано в той книжице. Ну, которую он всегда носит, там, у себя наверху. Только есть у него эта книжечка, где все написано. Всякая жизнь. А мне-то что? Я по другой части. Только поворачивайся. Эта надоела хозяину, подавай новую. Вон она идет, вон! – Взгляд его заострился, ожил. – Там, за окном. Вуали всякие, кружева, женские штучки, притирания, ароматы, а сама-то в трауре. А мне плевать. Руки белеют, перебирает четки. Голову опустила, розовый профиль… Сучка поганая, вонючая, как и все. Но вообще-то все они в той книжице записаны. Только на другой странице: невиновны. Обречены на это и потому оправданы. Они-то оправданы, а я… А мне все равно. Я ведь из другого ведомства. Мне вечность подавай…