– Слава Богу, что ты вернулся вовремя, Жюстин.
– Вовремя – для чего?
Макс рассказал ему о бале у Дюкеснов.
У Селии дрожали руки, и, чтобы не выдать себя, она положила вилку. Окинула Жюстина нетерпеливым взглядом. Он был грязен и небрит, скулы и нос обгорели на солнце. Одно его присутствие действовало на нее возбуждающе. Ей хотелось броситься ему на шею, пригладить спутанные темно-каштановые волосы, прижаться к нему всем телом. Но он ни разу даже не взглянул на нее, как будто ее тут и не было.
– …можно же как-то уклониться от приглашения, – говорил Жюстин Максу, но тот покачал головой:
– Если ты там не появишься, сразу поползут слухи. Жюстин выругался и тряхнул головой:
– Ну ладно, чему быть, того не миновать. Жребий брошен, теперь поздно отступать. Я пойду на бал и сыграю роль джентльмена. Никому и в голову не придет заподозрить, что я не Филипп. – Он повернулся к Лизетте:
– Мама, прикажи Ноэлайн принести мне ужин наверх. – Потом, усмехнувшись, добавил:
– Было бы неплохо принять ванну и переодеться.
– Ну конечно, – сказала Лизетта, с беспокойством взглянув на него. – Как твоя нога?
– Со мной все в порядке, – с улыбкой успокоил ее Жюстин.
Даже не взглянув в сторону Селии, он вышел из комнаты.
Селия почувствовала себя совершенно опустошенной. Ей стало страшно. Почему Жюстин не замечает ее? Возможно, сцена, разыгравшаяся между ними перед его отъездом, была для него просто забавой? Его самолюбию льстило, что она влюбилась в него.
Растерянная и несчастная, Селия выдавила жалкую улыбку, поковыряла вилкой в тарелке и даже проглотила кусок рыбы. После ужина вместе с Максом и Лизеттой она перешла в гостиную. Усевшись у камина, протянула к огню ноги, обутые в туфельки без задников. Сверху, из комнаты Жюстина, не доносилось ни звука.
– У тебя усталый вид, Селия, – заметила Лизетта.
– Да, я устала, – тихо ответила Селия, глядя в огонь.
«Жюстин Волеран – чудовище, – думала она. – Что, кроме презрения, может заслуживать человек, который с такой легкостью лжет и раздает пустые обещания?»
Через некоторое время, пожелав Волеранам спокойной ночи, Селия отправилась к себе во флигель. Не желая беспокоить служанку, она сама открыла входную дверь, прошла в спальню. Ей стало неуютно в темноте, и она зажгла старинную лампу, стоявшую на бюро.
Когда неверный свет разлился по комнате, Селия в ужасе замерла на месте. В комнате был мужчина. Он шагнул к свету, и сердце Селии учащенно забилось.
– Жюстин?
Он был выбрит, одет в белую сорочку и темные брюки; еще влажные пряди волос падали на лоб.
От одного его присутствия в комнате стало тесно.