До обеда в редакции всегда бурлит активная деятельность: на столах звенят телефоны, щелкают клавиши. Сегодня атмосфера была особенной, что ощущалось уже при выходе из лифта.
Я словно ступила на раскаленный песок, выйдя из комнаты с кондиционером. Воздух был наэлектризован. Десяток журналистов столпились вокруг стола и уставились в три телевизора, крепившихся под самым потолком. Чуть в стороне стоял Эван, сложив руки на груди.
— Что происходит?
Эван уставился на меня. Я успела заехать домой и принять душ. Чистой одежды не осталось, и мне пришлось облачиться в хлопчатобумажную блузку без пуговицы на манжете и шерстяную юбку, которую надеваю только на официальные церемонии, ну, например, похороны. Выглядело это все немногим серьезнее, чем мой повседневный журналистский наряд, но лучше уж просить повышения так, чем в голубых джинсах.
— У здания администрации собралась горстка людей. Протестуют против референдума.
— Сколько?
— Говорят, две сотни.
По прикованным ко мне взглядам все стало очевидно.
— Из-за моей статьи?
— И радиопередачи, — сказал Эван и махнул на телевизор: — Смотрела сегодня утром пресс-конференцию?
— С мэром?
— И полицией Провиденса.
Я никак не ожидала, что подобную пресс-конференцию устроят всего через сутки после выхода статьи. Боже, дай мне сил и мужества не сбежать из города.
— Я ночевала у мамы, в Вустере, — объяснила я.
— Тебя ищет Натан.
Эван указал в сторону аквариума, окруженного редакторами и помощниками.
— Ну и наделала ты шуму, — отметил он сухим тоном, что могло означать как похвалу, так и неодобрение.
Я бросила еще один взгляд на телевизор. В кадр попали три женщины с плакатами.
НЕТ ЖЕРТВАМ!
НЕТ БАРРИ МАЗУРСКИ!
ГОЛОСУЙТЕ ПРОТИВ ПУНКТА № 3!
Написать статью, вызвавшую протест, — серьезное достижение, не правда ли? Предназначение журналистов и состоит в том, чтобы накалять общественное мнение. Жаль, что я не смотрела утреннюю пресс-конференцию.
Марси Китнер высунула голову из аквариума и оглядела редакцию. Я помахала ей рукой и получила приглашающий жест в ответ: так, значит, она меня ищет. Пока я шла к ней, все смотрели мне вслед. Когда я приблизилась вплотную, Марси практически схватила меня за руку и затащила внутрь, окинув быстрым взглядом мою синюю юбку.
— Вчера ты была на передаче «Поздняя ночь» с Леонардом.
Тон говорил сам за себя, но я не собиралась пугаться.
— Я пыталась вам дозвониться, — сказала я Дороти, которая сидела прямо напротив Натана.
— Знаю, — грустно произнесла она.
— Разве тебя никто не предупреждал, чтобы ты держалась подальше от этого сумасшедшего? — спросила Марси. — Он пытается завлечь новых журналистов.