Они вышли на улицу, и ее ослепил солнечный свет. Днем улица выглядела совсем иначе. Экипаж Джека уже ждал их, гнедые лошади покорно стояли на месте, их гладкая шерсть блестела под лучами полуденного солнца.
Эвелин взглянула на Джека. Она не могла противиться своим чувствам, глядя на его темные вьющиеся волосы, изящную линию скул и глаза в зеленых точечках, а также его твердую решимость и знание дела. Эвелин уже не могла отрицать, что теплые дружеские чувства к Рэндольфу не сравнятся с дурманящей страстью, которую она испытывала, глядя всякий раз на Джека.
«Я люблю его. Но когда все закончится, он уйдет».
— Спасибо, — прошептала она.
— За что?
— За то, что привел доктора Астора осмотреть Рэндольфа, за то, что договорился с констеблем и не бросил его, несмотря на наш роман.
Улыбка Джека стала сладострастной.
— Нам надо будет поговорить о будущем, но сейчас неподходящее место и время.
— Леди Джорджина Стэнфорд ждет в гостиной, — объявила миссис Смит.
Эвелин только что вернулась из Шордитча, когда экономка сообщила ей о внезапном визите Джорджины.
— Что-то случилось? — спросила Эвелин.
— Не думаю. Леди Джорджина сказала, вы ее ждете.
Ждет? Эвелин не помнила, чтобы посылала записку с приглашением. В последний раз она видела Джорджину перед чайной лавкой на Бонд-стрит. Тогда она пригласила ее в их загородный дом, но Эвелин отказалась, не в силах представить, как будет ночевать под одной крышей с отцом Джорджины, виконтом Гамильтоном.
— Пожалуйста, принесите чай, — попросила она миссис Смит и направилась в гостиную.
Джорджина сидела на стуле, глядя в окно. При виде Эвелин она порывисто повернулась.
— Слава Богу! — вскричала она, бросаясь к подруге и обнимая ее. Густые каштановые волосы были стянуты на затылке, открывая бледное лицо и карие глаза. Эвелин знала, что Джорджина часто улыбалась, но теперь на ее лице застыли волнение и страх.
— Джорджина, что случилось? — спросила Эвелин.
— Ты посчитаешь меня слабой, когда я тебе расскажу.
— Глупости; — Эвелин подвела подругу к дивану и сама села рядом. — Расскажи мне все.
— Боюсь, я должна теперь как можно скорее выйти замуж за Лукаса Кроуфорда.
— О чем ты говоришь? Я думала, ты не собираешься за него выходить.
— К несчастью, обстоятельства изменились. Я узнала, что у моей семьи долги и срочно нужны деньги.
— Деньги? Но ведь твой отец Максвелл Стэнфорд, граф Гамильтон. У твоей семьи должны быть средства.
— Какое-то время мой отец вел себя странно. Только недавно мы с матерью узнали, что он пристрастился к азартным играм. Наш загородный дом в Сомерсетшире, особняк на Беркли-сквер и другие дома заложены. Мать ни о чем не подозревала, пока не обнаружила пропажу своего бриллиантового колье — фамильной драгоценности ее двоюродной бабушки. Тогда мой отец признался, что продал его, чтобы расплатиться с одним из долгов. Он признался, что вынимал драгоценные камни из других ее украшений и заменял их стразами.