Лунная музыка (Дубини) - страница 29
— И что бы познакомиться с вами! — вмешалась Лейла. — Мне так хочется посмотреть, как вы играете!
Джойс вяло улыбнулась и продолжала извлекать ноту за нотой из своей золотой арфы.
Лейла тут же узнала вступление к своей любимой песне. Пальцы певицы перескакивали с одной струны на другую ловко и элегантно, словно белоснежные бабочки в пшеничном поле, и Лейла могла бы наблюдать за этим всю жизнь.
Неожиданно музыка изменилась. Ритм, прежде спокойный и тягучий, становился всё более похожим на размеренное тиканье часов. Мелодия, словно пыль, забралась девочкам под веки, заставив их безудержно моргать.
Далёкий голос начал называть цифры:
— Один, два… — У голоса был тот же тембр, что и у Джойс. — Три… — Но тон был более устрашающим. — Четыре!
Глаза Астры и Лейлы сомкнулись одновременно. Теперь они были абсолютно беззащитны. Загипнотизированные мелодией арфы, девочки не осознавали, что уже находятся в плену у самого злобного человека в мире.
Джойс задала им простой вопрос, вопрос, который она уже задавала всем девочкам во время прослушивания:
— Как зовут твою маму, дорогая?
— Летиция Мак-Фаррет, — тут же ответила Астра.
Лейла промолчала.
Джойс перестала перебирать струны и, посмотрев на лохматую девочку, повторила вопрос:
— А твою маму как зовут, Лейла?
Под опущенными веками Лейла увидела, как мама подносит палец к губам, показывая, что надо молчать.
Джойс резко тронула струны арфы, и образ мамы исчез, смытый этой агрессивной нотой, оставив Лейлу в вихре гипнотизирующей музыки. Слова сорвались с её губ:
— Грейс Рейли.
Джойс недоверчиво уставилась на неё. Из её груди вырвался дьявольский смех, заглушивший звук арфы:
— Ха-ха-ха! Это ты! Наконец-то я тебя нашла, проклятая Недоделанная! — прогремела она, поддев длинным ногтем самую толстую струну на арфе, которая откликнулась грубым звуком.
От этого звука девочки очнулись.
— У нас есть победительница, — объявила Джойс, переставая играть.
Астра бросилась Лейле на шею:
— Я выиграла! Я так и знала! Я выиграла!
— Победила Лейла Блу! — подвела итог Джойс.
Астра оторвалась от своей подруги.
— Это какая-то ошибка! Моя тётя уверила меня.
— Никакой ошибки, дорогуша! А теперь вон отсюда!
В этот момент Лейла увидела две ужасные вещи: ногти Джойс выросли за одно мгновение и стали длинными и чёрными, а Астра была подброшена в воздух и выкинута из зала через запасной выход. Дверь сама открылась и мгновенно закрылась.
— Впустите меня! — закричала охваченная отчаянием Астра, стуча кулаками в дверь. — Это нечестно! Я должна была победить! Спросите у моей тёти!
Но дверь оставалась закрытой. Астра, продолжая плакать, упала на колени, её сарафан испачкался от пыли и слёз. Она никогда не будет самой известной певицей, потому что Лейла заняла её место. Милая Лейла, её новая подруга, украла у неё самую главную возможность в её жизни. Но зачем?