Посмеялись.
— Расскажи еще про замок, — попросил Охотник. — Много ли народу там живет?
— Народу немало. Одной дружины под три дюжины, а сколько слуг еще! И не сосчитаешь толком. Живут хорошо, все у них есть, вот только отлучиться из замка нельзя. Разве что кучеры или гонцы, или управляющий — те, конечно, могут за пределы замка выезжать.
— Что ж ты, графиню-то видела?
— Конечно. Правда, несколько раз всего — она к нам нечасто заглядывала. Красавица. Волосы черные, как смоль, глаза изумрудные. И лицо белое-белое, прямо светится. И есть в ней что-то загадочное, необычное что-то.
— Ну, а как же! Само собой разумеется — чистая дворянка, голубых кровей. Говорят, с самим королем в родстве!
— Их род, Ла Карди, он от князя Дракона идет. У них и на гербе дракон изображен, как и у короля.
— Откуда такие познания? — удивился Охотник.
— Я в графской библиотеке книгу по геральдике читала, там и генеалогическое древо королевского рода было нарисовано…
— Чего-чего? — переспросил Охотник.
— Ну, как вам объяснить? У дворян спокон веков так ведется: записывают всех своих родственников и их потомство в специальные книги, чтоб потом определить можно было, кто от кого произошел. И рисунок такой делают: дерево, а от него, словно ветви, потомки отходят. Называется генеалогическое древо.
— Ишь ты! Мудрено. А что за геральдика такая?
— Геральдика — наука про гербы. Каким родам какие гербы принадлежат, да что эти гербы обозначают…
— Что ж могут гербы обозначать-то?
— Да что угодно. К примеру, змей или дракон (как на королевском гербе) символизирует первородный хаос, а также свирепость.
— При чем же тут хаос какой-то? — скривился Охотник.
— Не какой-то, а первородный, — поправила Мария. — В легендах говорится, что когда-то не было ничего — ни земли, ни неба, ни воды, а был только Хаос. Потом из этого Хаоса появились боги и создали людей…
— Какие такие боги?! — с подозрением спросил Охотник.
— Языческие боги! — досадливо ответила Мария. — Это ведь языческие легенды. И герб создавался еще до того, как пришла к нам истинная вера.
— Вон оно как… Да, я вижу, вас там многому научили. А я-то даже читать не умею.
— Хотите, я вас научу? — предложила Мария.
— Да нет, спасибо! — засмеялся Охотник. — Поздновато мне учиться, и ни к чему. В моем ремесле такие знания не особо нужны. Ты лучше мне скажи, не надобны ли, случаем, графине егеря?
— Не знаю. Когда я была в замке, не слышала, чтоб ей нужны были.
— Жаль. Я бы с удовольствием на постоянную работу поступил. А то слоняешься из края в край, как бродяга. И каждый день только и думаешь: что завтра делать будешь?