— Ага, — шепнула Марии Марта, — а этому борову истинно место в свинарне, там его общество.
— Я уже неоднократно вам напоминал, — продолжал господин Оак, раздувая щеки, — что вас никто не заставляет учиться. Вам предоставили чудесный шанс получить благородное образование и достойную профессию, а вы это совершенно не цените! Быть может, вы предпочитаете топтаться всю жизнь, извиняюсь, в навозе?
— Можете не извиняться, господин боров, мы привыкшие, — продолжала шутить Марта.
— Да тише ты, еще услышит! — ответила тихонько Мария. — Если он твои слова учует, так точно лопнет со злости, как тот помидор.
В это время ударил колокол.
Господин Оак невнятно произнес еще несколько фраз о благородном образовании, затем взял со стола книгу и объявил, что занятие окончено.
Атмосфера в аудитории заметно оживилась.
— Пойдем на озеро! Ну Маруська, ну пойдем! — Марта тянула ее за рукав. На что тебе эти библиотеки? Там одна пыль. А на озере вода сейчас теплая и чистая-чистая. Идем!
— Ну что ты привязалась со своим озером! Вчера ведь ходили.
— Так то вчера, а это сегодня. Вот скоро осень настанет — поздно будет.
— Ты, Марта, кого угодно замучишь. Ладно, пойдем.
Они вышли из комнаты.
— Подожди, сейчас только за Хеленой сбегаю…
— Я буду во дворе, — Мария направилась к лестнице.
Во дворе было пустынно. Полдень, самое жаркое время все предпочитали пережидать в замке — камень держал прохладу. Даже стражников не было видно, они прятались в своей каморке. Правда, решетку ворот они предусмотрительно опустили.
Появились Марта с Хеленой.
— Ну что, идем?
Они подошли к воротам.
— Эй, дядьки, открывайте! — задорно крикнула Марта.
Из каморки стражников послышался ропот.
— Кому там приспичило?
Вышел рослый дружинник.
— Мы на озеро, дяденька, идем, пойдешь с нами? — дурачилась Марта.
— А что, пойду! — осклабился дружинник. — Заместо провожатого.
— Не, провожатый у нас уже есть, — Марта кивнула на Хелену. — Ты с нами для охраны иди.
— Было бы что охранять! — хохотнул дружинник, поднимая ворота.
— Ах ты, дяденька… Да я, может, прынцесса! — Марта театрально задрала голову, надула щеки. — Вот сейчас велю тебе голову срубить!
— Как срубить, неужто начисто? — притворно ахнул дружинник.
— Ну ладно, — смилостивилась Марта, — велю не начисто срубить, а немножечко оставить.
— Вот спасибо, а то я уж не знал, на что буду шлем надевать!
— Так-то. И помни: дворянство — вот истинный цвет человечий, в саду Господнем выросший.
Девушки вышли за ворота.
Дружинник, все еще продолжая ухмыляться, опустил ворота.
Озеро было широким и тихим. Небольшие волны омывали каменистый берег. Зеленый налет водорослей мягко покрывал камни. Вдоль берега кое-где тянулись редкие заросли, а на воде колыхались желтые головки кувшинок.