Иногда Александра считают малообразованным человеком и пьяницей, но, по словам начальника дворцовой охраны П.А. Черевина, который сам любил выпить, пьяным императора никто не видел. Он был требовательным к своим подчиненным и сам никогда не появлялся на людях в нетрезвом состоянии. На официальных приемах, как свидетельствуют современники, Александр III пил только шампанское. Из напитков любил квас, которым угощал и иностранцев, которым этот напиток нравился, и они с удовольствием пили его в жаркую погоду. По взглядам Александр III был консерватором, не отличался храбростью и был осторожен. Мыслил он приземленно, не отличался фантазией, но глупым он не был.
В частной жизни Александр III отличался большой простотой и обходительностью и не любил пышных празднеств и парадов. Он значительно сократил штат своего обширного двора и уменьшил свиту. Император не терпел лжи и лести своих приближенных, а от тех, кто не оправдал его доверие, избавлялся навсегда.
Александр III был хорошим семьянином, а о его фаворитках из народа знали немногие. Он не терпел разврата при дворе и искоренял его, чтобы на дочерей не влияли дурные примеры.
О том, как воспитывался будущий император, говорит та нагрузка, которая была у двенадцатилетнего мальчика во время обучения. Он занимался 41 час в неделю, а весь курс занятий был рассчитан на 12 лет. Первые восемь лет наследник изучал ботанику, зоологию, анатомию, физиологию и иностранные языки. А дальше Александра обучали математике, географии, чтению, рисованию, музыке, верховой езде и т. д. Преподавали ему известные профессора, например, гражданское право преподавал профессор К.П. Победоносцев, историю и экономику — профессор А.И. Чивилев, русскую словесность и немецкий язык — академик Н.Я. Грот.
В результате Александр III был хорошо образован. Он знал и любил литературу и искусство, которое поощрял, прекрасно разбирался в живописи, музыке и сам играл на тромбоне и флейте.
В Александровском и Гатчинском загородных дворцах Александр содержал обширную коллекцию полотен русских художников.
Несмотря на свою полноту, Александр III отлично ездил верхом и хорошо стрелял.
Великая княгиня Мария Федоровна
Женой Александра стала бывшая невеста его умершего брата датская принцесса Мария-Фредерика-Дагмара, дочь датского короля Христиана IX.
После принятия православия 12 сентября 1866 г. принцесса Дагмара получила имя Мария Федоровна, а 28 марта того же года состоялась ее свадьба с Александром. Брак был счастливым, и Мария Федоровна родила Александру шестерых детей.