Лекции по специальной программе, включавшей курс Академии Генерального штаба и предметы из программы гуманитарного университета, Николаю читали известнейшие ученые того времени, например В.О. Ключевский, академик Н.И. Бекетов, Ц.А. Кюи, Н.Н. Обручев и др. Профессор Московского университета К.П. Победоносцев преподавал право и руководил его образованием.
Мать Николая Мария Федоровна писала ему: «Никогда не забывай, что все глаза смотрят на тебя… Всегда будь воспитанным и вежливым с каждым, чтобы у тебя были хорошие отношения со всеми товарищами без исключения. В то же время не допускай фамильярности или интимности и никогда, никогда не доверяй лжецам»{287}.
Пороки, царившие в гвардии, и военная служба Николая
Если следовать В.Н. Балязину{288}, то во времена службы Николая нравственная сторона поведения офицерского круга оставляла желать лучшего. В гвардии процветали бретерство[289], волокитство, игра в карты, гомосексуализм и дикое пьянство.
Преображенский полк, которым командовал великий князь Сергей Александрович, особенно отличался извращенностью, а сам командир показывал дурной пример подчиненным. В результате Александр III отправил в отставку двадцать офицеров этого полка и не принял более крутые меры, щадя своего брата Сергея Александровича.
В другом полку, лейб-гусарском, гомосексуализм не получил такого распространения, как в Преображенском, но зато здесь процветало пьянство. А самым горьким пьяницей был командир полка великий князь Николай Николаевич. Офицеры полка пили неделями, допиваясь до белой горячки. Водку пили с выдумкой. Например, «аршинами», т. е. предлагалось выпить аршин[290] рюмок, поставленных в ряд. Еще была такая выдумка, как «лестница», когда нужно было подняться на второй этаж, выпивая по рюмке на каждой ступеньке. Играли также «в волков». Для этого раздевались догола, становились на четвереньки и выли. Буфетчик наполнял лохань водкой или шампанским, и офицеры лакали вино, при этом кусались и визжали. Сам командир, великий князь Николай Николаевич, мог залезть голым на крышу своего дома и выть на луну. В Царском Селе, где располагался Лейб-гусарский полк, он жил с какой-то купчихой, которой пел серенады при луне.
Цесаревич Николай, будущий император, служивший в Преображенском полку, не принимал участия в кутежах офицеров и не позволял пьянства, но мог позволить себе выпить рюмку водки или бокал шампанского. Обладая терпимым характером и природной добротой, Николай часто помогал своим товарищам в том случае, когда они по законам офицерской чести вынуждены были оставить полк, если женились на скомпрометированных дамах. Он устраивал их дальнейшую карьеру.