Вампир был высоко, он прокладывал путь от океана в надежде, что брызги и морская соль скроют его запах. Как и Эйдан, он был ранен, и его кровавый след легко читался. Эйдан ослабел от потери крови. Клыки удлинились у него во рту, как только охотник уловил манящий запах. Зараженная кровь была последним, чего ему хотелось отведать, но без свежей крови он мог умереть. Эйдан много лет назад дал обет, что никогда не коснется семьи, которая на него работает, чего бы это ему ни стоило, и он сдержит обещание. Александрия еще слишком слаба. Своими попытками спасти его она подвергала себя большой опасности. У нее нет ни малейшего представления о том, что может случиться с ними обоими, если он ее потеряет.
Эйдан давно смирился с мыслью о смерти, приветствуя рассвет как неизбежное и необходимое. Но сейчас он не мог расстаться с жизнью, ведь счастье ему улыбнулось. Он боролся. По крайней мере, он сумел бы уберечь Александрию и Стефана от их собственной глупости, взяв вампира с собой под лучи восходящего солнца, если это единственный выход.
Эйдан поднялся с земли, что усилило кровотечение из глубоких ран на бедре и на лбу. Неиссякаемый поток крови лился ему на грудь. Волны слабости накатывали, застилая взор. Он отер кровь и постарался сконцентрироваться. Эйдан терпеливо ждал. Пришлось подозвать вампира поближе.
Огромная туша, гримасничая, бросилась к нему, показывая маленькие острые зубы. Она зависла в нескольких ярдах над землей, двигаясь в его сторону.
— Иди, иди сюда, Рамон… Или будем играть в игры? Подойди как мужчина. Я уже начинаю уставать от твоей глупости. — Эйдан говорил вкрадчиво, голос принуждал и гипнотизировал. — Этой ночью твои уловки тебе не помогут. Если хочешь продолжить сражение, то здесь и сейчас. Ты не можешь победить. Ты это знаешь. Ты это чувствуешь. Ты пришел умереть от моей руки. Да будет так. Встречай свою смерть как мужчина.
Золотые глаза поймали свет звезд и запылали красным пламенем, замерцали, точно рубины или кровь.
Туша задрожала и начала видоизменяться, превращаясь в ужасное существо с когтями и острым как бритва клювом. Оно двигалось боком, приближаясь к Эйдану и пряча лицо.
Эйдан оставался неподвижным, как статуя. Только глаза мерцали смертельной угрозой.
Пристальный взгляд охотника остановил существо, испугав его. Но расстановка сил снова изменилась, и нежить стала обретать новый облик — высокого, худого и бледного мужчины с холодными безжалостными глазами. Рамон осторожно оценивал Эйдана.
— Не думаю, что ты прав на этот раз, Эйдан. Ты серьезно ранен. Я сильнее и заберу женщину себе.