Я смотрела на нее молча, ожидая, что она еще скажет.
Некоторое время в комнате стояла тишина. Я понимала, что Вивьен Трент ждет от меня какого‑либо замечания, но я молчала.
Наконец, она заговорила:
— Графиня де Гренай, Себастьян говорил мне, что он хочет жениться на вашей дочери.
— Он так сказал?
— Да.
— Когда он это сказал?
— В прошлом октябре, в начале месяца. В понедельник в ту неделю, когда он умер.
— Вы были его единственным доверенным лицом, мадам Трент? Или другие члены его семьи же об этом знали?
Вивьен Трент покачала головой.
— Никто не знал, графиня, я была единственной.
Я ничего не сказала, и она спросила, слегка нахмурившись:
— Вы знали, что они хотят пожениться?
— Да, Ариэль мне говорила. Вы, видимо, были с ним в очень близких отношениях, если он даже после развода все вам рассказывал?
— Да, это так. Себастьян верил мне безоговорочно.
— Что он вам сообщил об Ариэль?
— О ней — немного: что она врач, ученый, работающий в Африке. Но он говорил мне о своих чувствах к ней, о глубине этих чувств.
— Вот как. Это необычно. Действительно необычно, принимая в расчет обстоятельства.
— Я этого не думаю.
— Но вы были его женой. Разве вам не было горько слышать, что он любит другую? Что собирается на ней жениться?
— Нет, вовсе нет! — воскликнула она пылко. — Я интересовалась его жизнью. Я любила его. Я хотела, чтобы он был счастлив, чтобы у него была любимая спутница жизни, также как он хотел этого для меня. Как я уже сказала, мы были очень, очень близки.
— Я поняла, что это так.
— Графиня де Гренай, ваша дочь работает в Африке. Мне бы хотелось поехать туда и повидаться с ней. Вы можете устроить мне это?
— Маловероятно, мадам Трент. С ней нельзя видеться.
— В институте Пастера мне сказали то же самое. Особа, с которой я говорила, объяснила, что на работает с инфекционными болезнями. И что доктор Гренай как бы… как бы в карантине.
— Это верно.
— А вы не могли бы объяснить, чем именно она занимается?
— Попробую. Ариэль — вирусолог. Сейчас она работает с вирусами, известными под названием «горячие вирусы».
— В какой‑то лаборатории в Африке? — госпожа Трент наклонилась вперед с настороженным и вопрошающим лицом.
— Да.
— А где именно? — не отступала она.
— В Центральной Африке.
— Вы не могли бы сказать точнее, графиня?
— В Заире. Она работает в Заире.
— С этими горячими вирусами?
— Да, мадам, я же сказала. Это ее работа. Она работает с ними семь лет, особенно над филовирусами.
— А это что?
— Иногда так называют нитевидные вирусы, «фило» на латыни означает «нить». Они очень заразны и смертельны. Смертоносны.