Конечно, она не шлюха, Марк ни секунды не сомневался в этом. Он знал, что она не придет к нему, когда так по-хамски предложил это. Хотя, если бы пришла, был бы счастлив, искупал бы ее в безумных ласках, заставил бы забыть обо всем… Но она вела себя так, будто ей наплевать на него и будто для нее ничего не значит та неделя в Монако, проведенная вместе. И ничего не значит он, Марк.
Впервые за долгие годы он почувствовал что-то очень похожее на любовь. И снова потерял ее, не успев обрести.
Дни проходили как в тумане. Вернулась из Монако бабушка. Скорее всего, ненадолго.
В усадьбе ей скучно, она наезжает туда время от времени, только чтобы присмотреть за порядком. Марк как-то навестил ее. Она снова завела разговор о женитьбе и о наследниках — очень уж ей хотелось, чтобы дом стал живым, обитаемым и в нем зазвучали бы детские голоса. Но Марк ответил, что в ближайшее время вряд ли ее этим порадует.
— Я все-таки надеюсь на чудо, — в который уже раз сказала внуку Элизабет. — И надеюсь, оно произойдет еще при моей жизни.
В душе Марка поселилась тоска. Он занимался делами, просматривал отчеты и балансы, вникал в бизнес-планы, встречался с партнерами — но все происходило по инерции, на автомате. И как избавиться от этой гнетущей, обволакивающей сердце тоски, он не знал. В том, что касалось бизнеса, он принимал решения уверенно и почти никогда не ошибался. Может быть, как раз благодаря своей уверенности. Впрочем, она не появилась ниоткуда — она базировалась на опыте, знаниях, интуиции и связях. А вот что делать со своими чувствами, которые вдруг ожили при встрече с загадочной и бесконечно притягательной для него женщиной по имени Сэнди Морель, он не знал. И никакого разумного выхода из этой ситуации найти не мог. Стоило признать: он просто не может справиться со своими чувствами, как будто ему не тридцать семь, а семнадцать лет. И это его жутко раздражало.
Чтобы хоть немного развеяться, Марк решил отправиться в бассейн. Раньше ему всегда это помогало: поплаваешь, или покачаешь мышцы в тренажерном зале, или поиграешь в футбол с приятелями — и чувствуешь себя совсем иначе.
Вот и сейчас Марк подумал, что заплыв в бассейне если и не повысит настроение, то уж точно не пойдет во вред.
Он наматывал метры от бортика к бортику без перерыва, наверное, минут сорок, когда услышал, как его кто-то окликнул. Доплыв очередную стометровку, Марк посмотрел по сторонам и увидел свою бывшую секретаршу Саманту. Она стояла у спуска в бассейн, улыбалась и махала ему сразу обеими руками. Он выбрался из воды и подошел к ней.