— Раз. Два. Три! — отсчитал он одними губами.
Ричард и Кристина пронеслись между репортерами как торнадо. Фотоаппараты, которые те держали наготове, с грохотом упали на каменную мостовую. Им удалось избавиться от погони! Но они продолжали бежать, подгоняемые мыслью о том, что стоит репортерам сделать один телефонный звонок, и за принцем с «невестой» будут наблюдать десятки охотников за сенсацией. Как спасение перед ними возникла открытая калитка. Ричард и Кристина, не раздумывая, вбежали во двор какого-то заброшенного административного здания и поспешили закрыть калитку.
Щеки Кристины пылали, она старалась отдышаться после быстрого бега. А Ричард уже давно привык к подобным марафонам.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Да. Но, оказывается, я не в такой хорошей форме, как представляла. Думаете, мы оторвались от них, ваше высочество?
— Только на время.
— Хорошо. Вы вели себя очень уверенно в данной ситуации, ваше высочество. Принцев этому тоже учат, не так ли?
— Совершенно верно. Меня с детства учили, как обращаться с прессой, не теряя при этом королевского достоинства.
— Я бы с удовольствием посмотрела, как вы обращаетесь с репортерами, будучи не джентльменом, ваше высочество, — улыбнулась Кристина.
— Мы должны как можно скорее вернуться во дворец.
— А как же они?
— Мы будем очень осторожны…
Спустя какое-то время Ричард и Кристина оказались в небольшом уютном скверике.
— Здесь никого нет. Можно немного отдохнуть, — сообщил он.
— Наконец-то! — Кристина вздохнула с облегчением, присаживаясь на скамейку и поправляя волосы.
— У тебя нос облупился, — улыбнулся Ричард, сев рядом.
Кристина улыбнулась ему. Ее взгляд остановился на его губах, которые, казалось, самой природой были предназначены для поцелуев. Она вспомнила, чем закончился вчерашний день, и ей вновь захотелось ощутить теплое прикосновение его губ… Нет, я не хочу с ним целоваться! Я не должна… — обуздала свои фантазии Кристина и спросила, чтобы как-то отвлечься:
— Как вы думаете, ваше высочество: почему Дидье предупредил Мэрлина о том, что мы можем к нему зайти, и не рассказал обо всем моему отцу, например?
— Полагаю, он хочет, чтобы я, потерпев ряд неудач, поверил, что кольцо действительно магическое, а легенда — не простая выдумка…
Они помолчали.
— Каковы ваши требования, ваше высочество? — поинтересовалась Кристина, возвращаясь к прерванному разговору.
— Какие требования? — не понял Ричард.
— К жене, разумеется.
— Действительно, у меня есть список желательных женских качеств.
— Не могли бы вы просветить меня?
— Во-первых, эта женщина должна быть из хорошей семьи, с блестящим образованием. Во-вторых, она должна любить детей и хотеть завести своих. В-третьих, ей должны быть присущи чувство юмора и бережливость в разумных пределах. В-четвертых, она должна любить море. И, наконец, моя жена должна уметь легко общаться с прессой. Кроме того, есть женщины, которых я вообще не хочу больше видеть.