— Пожалуйста, хватит, — взмолилась Алана.
Даже претендуй он на «Оскар», он не смог бы так сыграть, решил Ноэль. Значит, психоз.
— Ещё только одна вещь, — извинился перед ней Эрик.
Потом снова обратился к Ноэлю:
— Я не думаю, что жертвой должен был стать Рэнди. Я считаю, что его просто перепутали с тобой в темноте.
Сначала Лумис, теперь Эрик. Он чувствовал, что начинает паниковать.
— Со мной? Почему? Причем тут я?
Эрику принесли его водку, он отпил глоток. Медленно вращая стакан между ладоней и избегая смотреть Ноэлю в глаза, он сказал:
— Чтобы добраться до меня. Вот причем. Вот на что это похоже — жить с нами, с Аланой и со мной. Тебе постоянно будет угрожать опасность. Всем нам.
— Эрик! — в её голосе была мольба. — Ты же сказал, что не будешь.
— Я должен ему сказать.
Он повернулся к Ноэлю.
— Теперь ты знаешь самое худшее.
Ноэль был так обескуражен этим новым поворотом событий, что едва мог ответить. Сперва он чувствовал себя обезоруженным этим признанием, потом разозлился, потом опять растерялся: теория о психозе тоже не работала. Может быть, это всё-таки ошибка. Работа какого-то психа. И Эрик и Алана смотрели на него в ожидании какого-нибудь ответа, поэтому он признался:
— В полиции думают, что это сделал я.
— Рид мне так и сказал. Не беспокойся, мы найдем тебе лучшего адвоката, если до этого дойдет. Но я сомневаюсь. У них нет дела. Кстати, какого черта тебя вообще туда занесло? Я был просто в шоке.
История выходила слишком длинная и запутанная, чтобы вдаваться в детали, поэтому Ноэль просто сказал, что занимался исследованием для книги.
— Господи! Мне следовало догадаться. Ну, ты явно преуспел.
— А что? Люди болтают?
— Люди всегда болтают.
— И что они говорят?
— Что ты был под кайфом. Что вел себя грязно, неистово и скандально. Не переживай. Твоёй репутации это только на пользу.
Внезапно его губы раздвинулись в улыбке.
— Я, пожалуй, даже жалею, что я это пропустил. Это всё равно как если бы Дева Мария лишилась девственности на съезде защитников лосей.
— Ублюдок, — откликнулся Ноэль, но тоже засмеялся, и скоро они уже все вместе хохотали над тем, как всего за одну ночь Ноэлю удалось полностью перевернуться свою репутацию холодного, сдержанного и отстраненного типа.
Они ещё смеялись, когда Алана посмотрела на часы. Было почти шесть.
— Я подумал, нам стоит уехать из города на следующие несколько недель, — сказал Эрик, внезапно становясь серьезным. — Пока всё это не уляжется.
— Я не уверен, что смогу уехать, — сознался Ноэль. — Полиция.
— Дорранс всё уладил. Ехать ты можешь. Так что? — спросил Эрик, пристально глядя на Ноэля.