Ее волосы высыхали длинными локонами, настолько черными, что они отливали и синим, и коричневым, и красным, словно все цвета спектра желали известить о своем присутствии. Его разочарование только росло.
— Ты знаешь, зачем я тебя позвал сюда сегодня?
— Потому что ты хотел посмотреть на людей.
— Потому что я хотел побыть с тобой вдвоем. На вилле я тебя почти не вижу.
— Ты преувеличиваешь. Я всё время там.
Сейчас, подумал Ноэль. Нужно сделать это сейчас.
— Помнишь, на прошлой неделе, когда я звонил своему другу?
Она не ответила.
— Алана, помнишь, в тот день, когда Маквиттер начал работать на Эрика?
— Не знаю, — рассеянно ответила она, поворачивая в сторону их покрывала.
— Я звонил другу, потому что мне внезапно стало там так одиноко.
— Да?
Она произнесла это без всякого выражения.
— Правда. Или… ты подумала, что дело в другом?
Когда она снова не ответила, он повторил:
— Алана?
— Я не помню, Ноэль.
Она повернулась к нему лицом, её глаза внезапно сделались очень большими.
— Почему бы тебе не вздремнуть? Я вот собираюсь.
Он вздохнул, признавая своё поражение. Она едва ощутимо поцеловала его в щёку, потом опустилась на покрывало, легла и закрыла глаза.
Ноэль тоже сел и долго смотрел, как она расслабляется и наконец засыпает.
Ноэль ничего не мог с собой поделать: невозможно было не сравнивать её с Моникой, рядом с которой он просыпался на протяжении стольких лет, и с Миреллой Трент, рядом с которой он тоже просыпался с десяток раз за те месяцы, что они провели вместе. Какими недостижимыми они казались ему во сне — тихими, уединенными, такими непохожими на себя бодрствующих. С Аланой было не так. Странно, но во сне она ничуть не изменилась, и наяву оставалась такой же недоступной, как и сейчас. Почему так? Потому что они никогда не занимались любовью, и между ними не было такой важной физической связи? Или потому, что он подозревал, что даже овладей он её телом, ему этого оказалось бы мало, ведь он хотел от неё большего — того, чего она никогда не сможет ему дать, потому что, кажется, уже отдала это Эрику?
В конце концов, Ноэль тоже заснул. Когда она его разбудила, солнце уже садилось. Они решили пообедать в Саутхэмптоне.
В ресторане, который они выбрали, Алана встретила друзей. Ноэль же не будет против, если они сядут за их столик? Потом появился другой её знакомый со своими друзьями, ещё больше увеличивая компанию. Они смеялись, пили, разговаривали по-французски. Ноэль был доволен хотя бы тем, что она хорошо провидит время, пусть эта вылазка и не принесла ему ничего, кроме горького понимания, насколько она по-прежнему далека от него.