Хороший знак. Значит, Эрик уже простил его за безрассудное поведение на шоссе. Или, может быть, подумав, понял, как глупо вел себя сам.
Ноэль поднялся к себе на четвертый этаж, принял душ, переоделся и решил посмотреть, спит ли уже Алана.
Полчаса спустя он нашёл её на последнем этаже. Она сидела в шезлонге в саду на крыше.
Первым порывом Ноэля было воспользоваться спокойной красотой тёплой летней ночи, тем, как пышно распускаются и благоухают цветы, чтобы подойти к ней, попытаться восстановить то взаимопонимание, которое возникло между ними сегодня днем, и превратить его во что-то большее.
Вместо этого он не двинулся с места, держась одной рукой за раздвижные двери, ведущие на веранду, глядя на Алану и чувствуя, что её нельзя беспокоить сейчас, когда она наслаждается одним из редких мгновений уединения или размышлений.
Она сама нарушила молчание.
— Чего ты ждешь? — спросила она, не поворачивая головы в его сторону. — Заходи и садись.
— Я боялся, что помешаю… — попытался объяснить он. Тончайший туман в небе, после чистоты небес Хэмптонса, создавал ощущение, будто над их головами натянули сетку из газа. Из-за нескольких высоких, ярко освещённых зданий в отдалении сад на крыше словно плыл в океане тьмы.
— Очень деликатно с твоей стороны, — сухо сказала она, указывая ему на стоящий рядом шезлонг.
— Окку передал, мне велели оставаться сегодня здесь.
— Он имел в виду, что ты должен снова здесь жить. Разумеется, ты можешь куда-нибудь пойти. Они поехали в «Витрину». Сейчас всего два часа. Ты ещё можешь за ними успеть.
— Я останусь. У меня сегодня был довольно напряженный день.
Он хотел, чтобы она ободрила его, утешила, но знал, что просит слишком многого. Поэтому он сказал:
— Мы поругались. В машине.
— Я знаю. Эрик говорит, ты был ужасен. Ты его напугал, я в этом уверена. Немногие способны напугать Эрика.
— Я не уверен, что это комплимент.
— Он боится твоей полной непредсказуемости. Его отец был таким. Эрик всегда в нём нуждался, но никогда не мог на него положиться, доверять ему. Ты нужен ему, Ноэль. Но ты не всегда готов его поддержать. Я думаю, он не совсем понимает, что даже ты сам не знаешь, что сделаешь в следующую секунду.
Эта оценка была весьма недалека от истины.
— Может, ты неправильно выбрала профессию? — предположил он.
— Я знаю Эрика как облупленного.
— Меня тоже?
— Нет. Тебя я все ещё пытаюсь разгадать.
— Алана, — он взял её за руку, и она позволила ему это сделать без всяких возражений, — скажи мне, почему я все ещё тут, в этом доме? Эрику я не нужен. Особенно теперь, когда тут есть мистер Стальные Бицепсы.