— Билл надоест ему через пару недель. У Эрика всегда так. Но с тобой все по-другому. У вас с ним другая связь.
И снова очень близко к цели, подумал он. И поблагодарил её за то, что она приняла его сторону, когда они с Эриком возвращались в город.
— Ничего подобного, — заявила она.
Они посидели молча какое-то время. Ноэль решил задать ей несколько вопросов. Он был уверен, что она скажет ему правду.
— Откуда у Эрика такая паранойя? Он как-то связан с преступной деятельностью?
— Преступной деятельностью?
— Ну, ты поняла. Наркотики. Контрабанда. Поэтому он так странно себя ведет?
Стоило ему произнести эти слова, как она выдернула свою руку из его ладони. Тон, которым она ответила, сообщил ему то, чего он не мог разглядеть в темноте: она была оскорблена.
— Что заставило тебя так подумать?
— Не знаю. Я просто слышал кое-что.
— Что «кое-что»? Что он наркодилер? Чушь. Разумеется, он покупает наркотики. Его друзья привозят ему кокаин из Южной Америки. Но никогда в таких количествах, чтобы его можно было продавать. И ты знаешь, как он щедро им распоряжается. Не успеешь оглянуться, как уже кончается.
— Ещё я слышал, что он контролирует проституцию. Женщин. Мальчиков.
— Кто тебе это сказал?
— Я просто слышал.
— Это неправда.
— И что он снимает порнографию.
— Кто наговорил тебе всю эту ложь! — воскликнула она, теперь уже по-настоящему рассердившись.
— Люди.
— Они ошибаются. Ошибаются. Они просто завидуют. Завидуют нам.
— Тогда откуда у него эта чертова паранойя, почему он носит с собой оружие, срывается с места на место без объяснений, говорит мне, что за нами следят, что телефоны прослушиваются?
Он полагал, что последний вопрос вынудит её приоткрыть карты насчет телефонного звонка, но она предпочла не принимать вызов.
— Он говорит, что у него есть враги. Люди хотят… выбросить его.
— Ты имеешь в виду — избавиться от него?
— Да. Избавиться от него.
— Кто? Что это за враги?
— Я не знаю, — сказала она со вздохом. — Эрик считает, что знает. Он говорит, что они фанатики, что они на все готовы, чтобы его уничтожить. Это как-то связано с тем советом, который он пытается организовать, так он мне однажды сказал.
— Я думал, там будут только бизнесмены? Бизнесмены-геи?
— Так и есть. Не спрашивай меня, Ноэль. Я знаю только то, что он мне говорит. Он говорит, что должен заботиться о своей безопасности. Ты же не думаешь, что мне нравится видеть Эрика таким, правда? Он так… изменился. И все эти смерти, которые его окружают. Он говорил мне, что приносит несчастье, что ему нужно держаться подальше от тех, кто ему нравится, что он постоянно их теряет. Ему никогда не удается сделать ничего важного, не лишившись при этом кого-то, кто нравился ему. Он хочет, чтобы я уехала.