Но в последний миг очарование момента нарушил пронзительный телефонный звонок.
— Я возьму! — послышался откуда-то голос Ларри.
Бен отшатнулся. Анджела обессиленно опустилась на стул. Сознание отказывалось верить тому, что едва не случилось мгновение назад… чему она едва не позволила случиться.
В кухню вбежал Ларри. Боже мой, запоздало упрекнула себя Анджела, он же мог войти в любой момент — и увидеть…
— Это бабушка. Я ей сказал, что у нас Бен, и она и его пригласила. Вот здорово, правда?
Здорово? Ну, Анджела бы так не сказала. Общение Бена с Ларри в узком семейном кругу, вдали от сплетен и любопытных глаз — одно дело, но ужин с Филипом и Эбби…
И еще этот едва не свершившийся поцелуй…
Сердце Анджелы гулко бухало о ребра. Она чувствовала, что скользит вниз — все быстрее, быстрее! — в какую-то бездонную пропасть…
И совершенно не хочет останавливаться.
Бен откинулся на спинку кожаного дивана в уютной гостиной Райанов. Ужин был великолепным и очень сытным, и сейчас ему хотелось отдохнуть.
За столом Анджела то и дело бросала на него встревоженные взгляды. Очевидно, ей не давал покою тот незавершенный поцелуй. Впрочем, как и ему. Ничего особенного, твердил себе Бен, просто гормоны. Физическое влечение к привлекательной женщине — и только. В следующий раз он будет настороже и не поддастся искушению. От этой мысли его охватило странное разочарование, но Бен приказал себе забыть о сладости губ Анджелы и думать только о бабушке и дедушке Ларри.
До сегодняшнего дня Филип и Эбби оставались для него родителями Дейла — и никем больше. Конечно, Бен уже знал, что Анджела с сыном живут в коттедже, принадлежащем Райанам, и что бабушка с дедушкой присматривают за Ларри, пока Анджела на работе, но до сих пор Райаны оставались для него туманными абстрактными фигурами.
Теперь же он увидел их воочию.
— «Манчестер» на его собственном поле никто не побьет! — громогласно объявил Филип, откладывая газету, открытую на спортивной странице.
Высокий и мускулистый, Филип словно башня возвышался над своей миниатюрной женой.
Ларри, сидя на ручке кресла, заглядывал в газету деда.
— А по-моему, ирландцы победят! У них такой классный нападающий!
— У «Манчестера» нападающий тоже неплох.
И дед с внуком пустились в оживленное обсуждение предстоящих футбольных состязаний. Бен попытался поддерживать беседу, но скоро запутался в многообразии команд и игроков. Сам он время от времени смотрел футбол по телевизору, но никакими особыми познаниями в этом виде спорта не отличался.
Глядя на бушующую за окном метель, Бен размышлял о Райанах. Милые люди, открытые и дружелюбные. Пожалуй, самые симпатичные старики, каких он встречал в жизни. Бена они приняли с распростертыми объятиями и сразу начали обращаться с ним запросто, как с членом семьи. А семья для них, как видно, была важнее всего на свете. И, конечно, Ларри — Бен ясно видел, что Филип и Эбби обожают внука. Должно быть, и самого Бена они так ласково приняли, потому что заметили, что Ларри питает к нему симпатию.