Он сделал немыслимое усилие и приподнял голову. Грохот в голове стал еще сильнее, к тому же мерзкий цветок размножился и зашевелился, явно собираясь сожрать Федора, как хищное растение росянка пожирает легкомысленных мух и комаров. Федор охнул, еще немного приподнялся и от страха протрезвел. При этом он совершил мучительное умственное усилие и осознал, что ядовито-фиолетовый цветок перед его глазами не настоящий, а нарисованный на выцветшей полинявшей клеенке, а стало быть, он находится у себя дома, сидит за столом, завалившись лицом в клеенку, и мучается тяжелейшим похмельем.
– Верка! – закричал он что было сил. – Верка, зараза подзаборная, рассолу принеси!
Крик у него вышел хриплый, негромкий и совершенно неубедительный. И никто на этот призыв не явился, никто не принес кружку рассола, не говоря уже о бутылке холодного пива, которая сейчас могла бы спасти Федора от адской муки.
– Верка, мразь! – выкрикнул он снова и неимоверным усилием заставил себя подняться. – А ну, тащи рассол! Иначе я просто не знаю, что с тобой сделаю!
Однако даже такой убедительный призыв не возымел действия. Вера не появилась и не принесла рассол.
Покачиваясь и кряхтя, Федор встал во весь рост и огляделся.
Кроме него, в комнате никого не было.
На столе стояли недопитая бутылка водки и пустой стакан, на дне которого валялась дохлая муха.
– Это что же, меня с полбутылки так развезло? – недоверчиво проговорил Федор, прислушиваясь к своему организму. – Да быть того не может! Либо это паленая водка, либо…
В голову его закралось страшное подозрение.
– Верка! – закричал он снова, зверски вращая глазами. – Зараза инфекционная, ты куда же это запропастилась?
Ответа и на этот раз не последовало.
Качаясь и держась за мебель, Федор выбрался в сени, зачерпнул пригоршню воды из ведра и плеснул в лицо. Вода была теплая, вчерашняя, но все же стало чуть легче. Тут же, в сенях, Федор нашел шестилитровый бидон с рассолом, жадно выпил чуть не полбидона и окончательно пришел в себя.
Веры по-прежнему нигде не было видно. Куда ее черт понес?
«Убью паскуду!» – привычно подумал Федор и сжал огромный кулак. После принятия обычной порции рассола пальцы не дрожали, и это его порадовало.
Не оказалось Веры и в сарае, не оказалось и в хлеву, причем корова мычала так жалобно и безнадежно, что Федору стало ясно – ее сегодня не доили и не кормили.
В голову Федора полезли неприятные мысли. Вернее, мысль была одна и простая – Верка пропала.
Чтобы окончательно проверить страшные подозрения, Федор запустил руку в тайник за потолочной балкой, где прятал паспорт своей временной сожительницы.