— А я помню папу, — грустно сказала Кендалл. — По крайней мере, его голос. Он часто пел мне песни.
У Карли екнуло сердце.
— Твой папа все время пел для тебя.
— Когда он переставал петь, ты начинала плакать, — добавил Джейкоб.
Остин рассмеялся.
— Рева-корова.
— Успокойся, — цыкнула на него сестра. — Это ты самый большой рева из нас.
Остин нахмурился.
— Ну все, ребята, хватит, — твердо сказал Джейкоб.
Остин снова принялся за крекеры, в отличие от Кендалл.
— Знаешь, дядя Джейк, — серьезно сказала она, — если ты начнешь встречаться с тетей Карли прямо сегодня, то успеешь жениться на ней до того, как она уедет домой. А я смогу понести букет невесты до того, как закончатся зимние каникулы.
— Послушай, детка… — Джейкоб явно не знал, как объяснить девочке, что свадьба невозможна.
— Ты всегда так упорно добиваешься желаемого? — вдруг спросила Карли.
Девочка кивнула.
— Совсем как твой отец. — Если Ник вбивал что-то себе в голову, ничто не могло остановить его. Именно так он в свое время добился расположения Ханны. Карли улыбнулась, осознав, насколько похожи отец и дочь. — Я тебе обещаю, что, если когда-нибудь соберусь замуж, ты понесешь букет, а Остин — кольца.
— Обещаешь? — с надеждой в голосе спросила Кендалл.
Даже Остин замер в ожидании ее ответа.
— Обещаю.
Жениться? На Карли? Забавно.
Джейк с трудом сдержал смех, когда дети предложили такой вариант. Бедняжка Карли. Непоседы затронули больную для нее тему.
Он подхватил чемодан Карли и понес его наверх. Она шла за ним.
— Я совсем забыла о стене позора.
Джейк обернулся и увидел, что она рассматривает фотографии на стене.
— Ты имеешь в виду семейное древо?
— Я называю вещи своими именами.
— Я тоже.
Восемь лет назад он мечтал стать членом семьи Бишоп, хотел, чтобы его фотография висела на этой стене. Свадебная фотография, потому что он мечтал стать мужем Карли. И в то время как он терпеливо ждал, пока Карли повзрослеет, Йан опередил его и завладел ее сердцем. Однажды они чуть не расстались, и Джейк уже подумал, что у него появился шанс, но потом Карли вновь простила Йана за то, что покорение гор для него было важнее их отношений.
Тогда Джейк твердил себе, что все к лучшему, но, как оказалось, он ошибся.
Йан погиб накануне собственной свадьбы.
Карли стала вдовой, не будучи женой. Семья Ника осиротела.
Ну а сам Джейк лишился двух самых близких своих друзей.
Что ж, сейчас это все в прошлом, так же как и его чувства к Карли. Для него главное, чтобы она была счастлива.
— Когда-нибудь на этой стене не останется места, — сказал Джейк, заметив, что она все еще рассматривает снимки. Он прислушался к звукам, доносящимся из кухни. — Надеюсь, дети не сильно тебя расстроили.