— Он сказал, что заедет за нами, но я не предполагала, что на санях. Давайте, ребята, собираемся.
Дети убежали переодеваться, а она сама вымыла руки и сняла фартук.
Через несколько минут раздался звонок в дверь. Карли улыбнулась.
— Веселого Рождества, — сказал Джейк.
У нее ухнуло сердце.
— Рождество еще не наступило, — возразила Кендалл.
— Хорошо. Наступит через пару часов, поэтому я подумал, что будет весело поехать на праздник в санях.
Остин нетерпеливо подпрыгивал на одном месте.
— Это будет очень здорово.
— Спасибо, дядя Джейк. — Кендалл обняла его. — Могу поспорить, что никто больше до такого не додумался.
— Ну, пойдемте уже, — заныл Остин.
У Карли замерло сердце. Дети любили Джейка, и он отвечал им взаимностью. Ее племянникам очень повезло.
— Надевайте пальто, шапки и варежки, — скомандовала Карли.
— А чем у вас так вкусно пахнет? — вдруг спросил Джейк.
— Мы пекли печенье для Санты, — ответила Кендалл. — Если хочешь, возьми одно.
— Спасибо большое. — Он посмотрел на Карли и подмигнул ей. — Делать печенья на Рождество. Что может быть веселее?
Остин боролся с «молнией» на куртке.
— Мы еще будем делать пряничные домики.
— Совсем как наш папа. — Кендалл водрузила шапку на свои кудряшки.
— Я не знал, что Ник пек пряники, — сознался Джейк.
— Это традиция Бишопов, — пояснила Карли.
— Может, и меня научите?
— Конечно. — Карли надела куртку. — Ты молодец, Джейк. Дети мечтали прокатиться на санях.
Он пристально посмотрел на нее.
— Я сделал это не только для детей.
Она замерла. Значит, и для нее тоже?
— О!
— Просто я подумал, что в собачью упряжку мы все не поместимся.
Его забота тронула Карли до глубины души.
— Спасибо.
— Да не за что. Ты готова?
В тот момент она была готова пойти за ним на край света.
— Залезайте в сани, дети, — скомандовал Джейк.
Кендалл и Остин выбежали на улицу. Под их шагами захрустел снег. Детский смех разливался в морозном воздухе и напоминал звон колокольчиков.
Карли с улыбкой наблюдала за ними.
— Они такие довольные.
— А ты? — спросил Джейк.
Она не решалась посмотреть на него.
— Мне тоже нравится эта идея.
— Веселье только начинается.
Карли охватило волнение. В воздухе пахло… Рождеством. Она с наслаждением вдохнула запахи снега, ели и дыма. Кендалл и Остин уже уселись в санях. При каждом слове изо рта шел пар, но холодная погода, казалось, нисколько не смущала их. И все же Джейк накрыл ноги детей большим пледом.
Карли заняла место на заднем сиденье, Джейк присоединился и тоже набросил ей на колени покрывало.
— Тепло?
Еще чуть-чуть — и ее кровь вскипит.
— Да, спасибо.
— Ну, хорошо. Если ты замерзнешь, я знаю, как согреть тебя.