— Проспали? — елейным голосом спрашивает Валерина сестра, сегодня ее смена.
— Не пойму, что с будильником, — оправдывается Лена. Я все еще не до конца проснулся и потому ошарашенно смотрю по сторонам.
Поварихи полным составом сидят за столом тесной кучкой, с ними экономистка Валя. Они говорят тихо. Разговор очень важный. Мы топчемся на месте, не решаясь присесть, потому что чувствуем себя помехой этому важному разговору.
Одна из поварих все-таки поднимается со своего места.
— Вот, помяните, — она подает нам стаканы с вином. — Могу бутерброды сделать, каша кончилась…
Они смотрят на нас с осуждением.
— Может, объясните, что все-таки случилось? — видимо, на моем лице написано неподдельное недоумение. Женщины немного оживляются.
— Ой, да сами толком не знаем, — с досадой говорит одна. Другая ставит перед нами тарелку с колбасой, пачку масла, хлеб и печенье:
— Кофе, чай, наливайте…
— Спасибо, — мы робко усаживаемся.
— А вы что, правда вчера ничего не слышали? — спрашивают поварихи.
— Мальчишки болтали… Но неужели правда?
— Да, утонула…
— Как?!
— Элька сказала, что пыталась ее спасти.
— Ох уж эта Эля!
— Послушайте, мы видели, как сестренка этой девушки мечется по берегу. Это перед ужином было… — вспомнила моя жена.
— Ну да. Собрались от скуки, пошли в поселок. Сигареты, фрукты, то да се… Зашли в кафе, выпили водки. Потом девчонки вроде на рынок пошли, а Эля с москвичом и девчонкой этой пить остались…
— У Эльки глотка луженая, сколько ни влей, все — ничего, особенно на халяву.
— Так что, эта девушка пьяная поплыла, что ли? — спросил я.
— Да неизвестно, разве от Эльки добьешься чего! Только, говорят, девчонку мужики вытащили, когда ее уже к берегу прибило. Одетую…
— Так кому тогда Эля искусственное дыхание делала? — удивилась Лена.
— А хрен ее знает!
— И, главное, девчонки-то за подругой в кафе вернулись. Только ее в кафе не было, сумка под стулом стояла. Москвич совсем пьяный, и эта — сказала «идите, мы сами дойдем». Они спросили про подругу. Элька ответила, что та пошла в туалет…
— Так, может, ее действительно УЖЕ не было?! — ахнула моя жена.
— Может, и не было. Только кто же знал? Элька нам говорила, что у нее с москвичом несерьезно, и она его на бабки крутит, чтоб он ее поил, значит…
— Да девчонка-то ей зачем понадобилась! Ну и пила бы со своим москвичом!
— Дожди, народ пьет со скуки, — предположил я. И тут же понял, что сморозил глупость.
— Господи, что теперь дядь Валере будет! — Валерина племянница схватилась ладонями за щеки.
— Ничего не будет, — сказал я. — Несчастный случай произошел не по его вине и не на его территории.