Алена полезла в сумочку и дрожащими руками вытащила белый футляр.
Грубин взял футляр и задумчиво, как будто в первый раз видел, повертел его.
– А еще, если тебе придется продать дом, то мы сможем жить у меня…
– У тебя? – переспросил Грубин.
– Ну да! У меня маленькая квартирка, однокомнатная, зато своя, – с гордостью произнесла Алена. – Я получила ее в наследство от бабушки.
И тут Грубин улыбнулся. Мягко и ласково, как прежде, – словно солнечный луч упал на истомившуюся Алену с безнадежно затянутого в последнее время тучами неба.
– Да? Ты согласен?
Грубин взял ее руку и поднес к губам.
– А ты? Ты согласна жить со мною, где бы то ни было?
– Да! – засияла Алена. – Только, пожалуй, нам придется потратиться на новый диван… Старый, узкий, скрипит, и пружины из него торчат…
– Пусть торчат. Не надо покупать новый. Мы с тобой будем жить в доме. В нашем доме. И ездить на нашей машине.
Алена изумленно посмотрела на него.
– Где бы то ни было, – напомнил ей Грубин, видимо, не так истолковав ее молчание. – Ты обещала.
– Ох, да я не… Конечно, где бы то ни было! Где бы ты ни пожелал! Только как же…
– Очень просто, только что, перед самым твоим приходом, я узнал, что мой адвокат договорился с Тамарой. Не знаю уж, как ему это удалось, но она согласилась на наши условия. При разводе она получит не половину моих денег, а четверть. А остальное я буду выплачивать ей в течение трех лет. Так что не только компанию, но и дом, и машину нам удастся сохранить, – сказал Грубин, раскрывая футляр. – И это тоже. – Он надел колье на прикрытую высоким воротом блузки Аленину шею. – Пожалуй, хватит денег и на такое же кольцо.
Часом раньше. Номер люкс гостиницы «Астория».
– Тетя, я так верил вам, а вы меня обманули…
– Не говори глупости! В чем это я тебя обманула?
– Не надо, тетя. Я все знаю.
– Знаешь… Да что ты можешь обо всем этом знать?!
– То, что вы поступили неправильно.
– Не тебе меня судить!
– Почем знать… Может, и мне.
– Ах, да замолчи! Зачем ты вообще пришел, мораль мне читать?! И зачем у тебя на голове этот дурацкий красный колпак с белым помпоном?
– Затем. Я сегодня, как и вчера, как и первого января, работаю Дедом Морозом. На общественных началах. Просто делаю людям разные хорошие подарки. И вам, тетя, тоже. И первого января, и сегодня. Очень важный и нужный подарок, просто необходимый для вас…
– Да что ты говоришь? И какой же?
– Я пришел спасти вас. Я пришел, чтобы уберечь вас от непоправимой ошибки. Не требуйте от Александра Васильевича столько денег и сразу. Дайте согласие на отсрочку. Иначе ему придется продать компанию…